Imágenes orbitales revelan extrañas formaciones en cráteres de Marte

Hablando de Marte, la gente suele imaginar un planeta desértico lleno de arenas rojas. Pero las fotografías tomadas desde la nave espacial Mars Reconnaissance nos hacen pensar que no siempre fue así. En ellos, la cámara HiRISE MRO capturó asombrosos patrones de amarillo sobre azul en la superficie del planeta. Los colores son muy poco característicos de este planeta e indican que Marte alguna vez tuvo mucha agua. El hecho es que el hielo calentado por el sol dejó patrones sorprendentes.

Estas fotografías fueron tomadas en grandes cráteres en la llanura de Terra Arabia al norte del ecuador. Las capas horizontales (terrazas) y los surcos radiales pronunciados son claramente visibles en ellos. Los científicos sugieren que esta estructura de la superficie de los cráteres está asociada con el proceso de transición de materiales ricos en hielo de un estado sólido a uno gaseoso. Al mismo tiempo, las terrazas marcan etapas individuales de estos procesos. Es de destacar que en los cráteres de menor diámetro la imagen es radicalmente diferente a lo que vemos en la foto.

Es probable que los cráteres más grandes también fueran más profundos. Podrían alcanzar el nivel de las aguas subterráneas. Es probable que se inunden, pero tras la desaparición del hielo, los paisajes del planeta han cambiado drásticamente. De hecho, nadie sabe con certeza qué sucedió en el Planeta Rojo hace miles de millones de años. Sin embargo, las fotografías tomadas desde Mars Reconnaissance brindan la oportunidad de observar este misterioso planeta desde un nuevo ángulo.