La amenaza de bacterias carnívoras podría no estar presente en las algas marinas del Atlántico cerca de la costa de EE. UU.
Mientras partes de una gran masa de algas marinas, repletas de plástico, se abren camino hacia las costas de Florida, los investigadores y los medios de comunicación han expresado su preocupación por las bacterias peligrosas que pueden estar al acecho en esa acumulación de desechos y materia orgánica.
Una gigantesca floración de algas marinas en el Océano Atlántico fue noticia en las últimas semanas, en gran parte debido a su tamaño prodigioso y al hecho de que puede albergar vida microbiana potencialmente dañina para los humanos.
El alga en cuestión se llama Sargassum, con parches de esta alga parda que actualmente se extiende a través del Atlántico, desde el Golfo de México hasta la costa occidental de África, con investigadores de la Universidad del Sur de Florida estimando su masa actual en alrededor de 13 millones de toneladas.
Con parches de esta alga marina que ya están apareciendo en las playas del Estado del Sol, un nuevo estudio publicado en la revista Water Research el mes pasado advierte que las bacterias del género Vibrio, potencialmente peligrosas para los humanos, parecen prosperar en el sargazo.
La bióloga marina Linda Amaral-Zettler del Instituto Real de Investigación Marina de los Países Bajos, coautora del estudio en cuestión, dijo a los medios que el Vibrio “puede y coloniza tanto el plástico como el sargazo”, y que esta bacteria “puede transportar genes que son potencialmente patógeno”.
“Ha habido algunas infecciones bastante horribles causadas por Vibrio. Su potencial carnívoro es raro, pero es real”, dijo, citada por un medio de comunicación.
Si bien Amaral-Zettler continuó sugiriendo que los bañistas “deben ser responsables” y darse cuenta de los peligros que implica tratar con sargazo, otro científico que no participó en esta investigación señaló que muchas especies de Vibrio son en realidad inofensivas.
El científico, ecólogo microbiano Hidetoshi Urakawa de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida, señaló que el estudio antes mencionado aparentemente no encontró en las muestras de sargazo ninguna “especies altamente patógenas de Vibrio que típicamente infectan a los humanos”, como lo expresó el medio de comunicación, aunque sí lo hizo. sugieren que el público debe ser consciente del peligro potencial asociado con esta alga marina.
Jae Williams, un vocero del Departamento de Salud de Florida, también dijo que las personas “no necesitan ir a jugar o recrearse en el Sargazo”, y que deben mantenerse alejados de estas algas si las ven.
sp