La “Batalla de Los Ángeles”: Un misterio entre presunto ataque japonés y psicosis colectiva

Poco después de las dos de la madrugada del 25 de febrero de 1942, sonaron las sirenas de la defensa aérea sobre Los Ángeles. ¡La ciudad estaba bajo ataque! Pero ¿qué pasó realmente? Hasta el día de hoy, se especula sobre quién o qué voló realmente sobre el oeste de California esa noche. O si todo fuera una psicosis masiva.

Eran tiempos convulsos. El 7 de diciembre de 1941, la base naval estadounidense de Pearl Harbor, en Hawaii, fue atacada inesperadamente por fuerzas japonesas, con grandes pérdidas como resultado, y de repente Estados Unidos se vio arrastrado a una guerra que hasta ahora había hecho todo lo posible por evitar. Apenas dos días después del ataque, llegaron informes desde Nueva York sobre aviones enemigos, lo que causó un poco de pánico, pero resultó que el avión enemigo estaba sólo en la imaginación de la gente.

Pero cuando, en la tarde del 23 de febrero de 1942, un submarino japonés atacó inesperadamente bombardeando el campo petrolífero de Ellwood y la refinería de petróleo de Bankline en las afueras de Santa Bárbara, California, todos comprendieron que la guerra también podría alcanzar el continente americano. Un hecho que, junto con el ataque a Pearl Harbor, inspiró a Steven Spielberg para la película “1941 – Disculpe, ¿dónde está Hollywood?” con Dan Aykroyd y John Belushi.

Y aunque los proyectiles japoneses no causaron mucho daño y nadie resultó herido, los soldados estadounidenses a lo largo de la costa oeste de California estaban ahora preparados para lo peor.

No tendrían que esperar mucho antes de que una amenaza desconocida apareciera en el cielo.

En la tarde del 24 de febrero de 1942, se ordenó a las fuerzas estadounidenses a lo largo de la costa de California que se prepararan para un posible ataque japonés. La inteligencia naval tenía información que apuntaba a un ataque inminente.

Apenas unas horas más tarde, poco después de las dos de la madrugada, el aterrador aullido de las sirenas de la defensa aérea se escuchó en todo Los Ángeles después de que un radar militar detectara ecos desconocidos sobre el océano a 190 kilómetros (120 millas) al oeste de la ciudad.

Dado que en ese momento Estados Unidos estaba en guerra con Japón, así como con Alemania e Italia, la alarma se tomó muy en serio. Un área desde el Valle de San Joaquín en las afueras de San Francisco hasta la frontera con México quedó bloqueada y las instalaciones de defensa alrededor de Los Ángeles fueron tripuladas en cuestión de minutos.

Brillantes reflectores comenzaron a escanear el cielo y miles de soldados buscaron al enemigo que estaban seguros que estaba a punto de lanzar un ataque.

Comenzó el fuego antiaéreo

Al principio no se vio nada, pero a las tres de la madrugada llegaron los primeros informes de que alguien había visto uno o más objetos en los alrededores de Santa Mónica, en el noroeste de Los Ángeles. A los pocos minutos, el fuego antiaéreo comenzó a dispararse hacia el cielo y poco después se unieron también otros grupos antiaéreos. Para los habitantes no había ninguna duda de que la guerra ya había llegado y varios testigos contaron más tarde cómo habían visto en la oscuridad de la noche algo que parecía un avión a muy gran altura. Otros describieron lo que vieron como “un globo”.

Los Angeles Times señaló que “poderosos reflectores de innumerables estaciones perforaron el cielo con dedos luminosos de búsqueda mientras las baterías antiaéreas llenaban el cielo con hermosas, aunque siniestras, explosiones de color amarillo fuego”.

Todo indicaba que alguien estaba a punto de atacar Los Ángeles.

Todos estaban en pleno apogeo

Y hubo quienes creyeron ver al enemigo. Charles Patrick, estacionado en la Artillería Costera

“Aunque apenas podía ver los aviones, estaban allí arriba. Pude ver seis aviones y proyectiles explotando a su alrededor. Y por supuesto todos queríamos que se notara que estábamos allí, así que cuando llegó la orden, todos gritaron a todo pulmón”.

No a todos les resultó fácil ver algunos aviones. Más tarde ese día, el jefe de policía de Long Beach, JH McClelland, le contó a la agencia de noticias AP cómo experimentó el ataque:

“Fui testigo de lo que se describió como la segunda ola de aviones desde el techo del Ayuntamiento de siete pisos. Personalmente no vi ningún avión, pero los más jóvenes que estaban allí dijeron que los conocían”.

Todo el mundo estaba en pleno apogeo. Y esta noche también había algo más que ver en el cielo. Cuando el planeta Venus se elevó sobre el horizonte oriental poco antes de las 5 a. m., un controlador de tráfico aéreo ordenó a un grupo de soldados que apagaran la luz, creyendo que era un reflector enemigo.

El bombardeo de los “aviones” continuó durante más de una hora y cuando finalmente terminó y llegó la orden de alto el fuego, la artillería había disparado 1.430 proyectiles al cielo entre las 03:12 y las 04:15. Sólo a las 07:21 pasó el peligro y miles de automovilistas que habían quedado parados en las carreteras durante el apagón pudieron volver a circular con enormes colas. Un periódico describió la situación del tráfico como la peor en la historia de Los Ángeles.

Pero algo andaba mal. Cuando salió el sol, no se encontraron cráteres de bombas ni aviones enemigos derribados y una declaración del Comando de Defensa Occidental del Ejército decía brevemente:

“Aunque los informes difieren y se hace todo lo posible para garantizar los hechos, está claro que no se lanzaron bombas ni se derribó ningún avión”.

Los únicos daños que se pudieron determinar con certeza provinieron de los proyectiles de la propia artillería, que en varias ocasiones rompieron ventanas de casas y dañaron techos o paredes. Al menos seis personas también murieron como resultado del bombardeo, no por los proyectiles sino por ataques cardíacos y accidentes automovilísticos causados ​​por el encubrimiento.

Golpeado por metralla

 

En Pasadena, Clyde Lane, de 32 años, recibió un impacto de metralla en la cabeza y fue trasladado al hospital con una herida de 25 cm. Un hombre de 21 años fue condenado a 30 días de prisión después de conducir un coche durante el apagón y lograr colisionar con un coche de policía. Los escuadrones militares de desactivación de bombas tuvieron que hacer frente a varios proyectiles que se habían hundido en las calles sin explotar, y en las imágenes de Los Angeles Times los lectores podían ver coches con las chapas atravesadas por lluvias de fragmentos metálicos, grandes agujeros en las aceras y montones de metralla recogidas. viviendo en la ciudad.

Además, la policía federal, el FBI, detuvo a una veintena de japoneses residentes en la zona de Los Ángeles, bajo sospecha de haber enviado señales a aviones inexistentes, y varios periódicos describieron la búsqueda de “saboteadores nacionales”, es decir, estadounidenses de de origen japonés, quienes se creía que habían guiado los aviones hacia sus objetivos.

El hecho de que nunca se haya podido encontrar evidencia de que los bombarderos enemigos realmente hubieran sobrevolado Los Ángeles no impidió que la gente los viera. En toda la ciudad, la gente informó haber visto aviones japoneses incluso lanzando bombas. Otros podrían jurar que también vieron cómo lanzaban paracaidistas. Un informe incluso hablaba de cómo uno de los aviones japoneses se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en una calle de Hollywood.

Las declaraciones de las autoridades apenas permitieron comprender lo sucedido. Cuando el Secretario de Marina, Frank Knox, se reunió para una conferencia de prensa la mañana del 25 de febrero, afirmó que todo había sido “una falsa alarma”. El secretario de Guerra, Henry Stimson, por su parte, afirmó que al menos quince aviones sobrevolaban la ciudad y que podrían haber sido camuflados como aviones civiles “traídos por agentes enemigos”, afirmación que diluyó el temor público y la creencia de que algo había sucedido. realmente ocurrió. Cuando más tarde Stimson se retractó de lo que había dicho, ya era demasiado tarde.

La confusión fue grande en los días posteriores al incidente, como lo demostró claramente lo que el general en jefe del ejército George C. Marshall escribió al presidente Franklin D. Roosevelt el 26 de febrero:

“No se lanzaron bombas, no hubo bajas entre las propias tropas, no se derribó ningún avión, no se enviaron aviones del ejército o la marina de Estados Unidos”.

Japón negó

Pero el general también señaló que “parece razonable concluir que si estuvieron involucrados aviones no identificados, pueden haber procedido de fuentes comerciales, presentados por espías enemigos con el objetivo de difundir la alarma, revelar dónde se desplegaron los aviones antiaéreos y retrasar la producción”. creando un encubrimiento”.

Después de la guerra, las autoridades japonesas negaron haber sobrevolado el oeste de Estados Unidos durante la guerra. En cambio, la mayoría indicó que la “Batalla” de Los Ángeles fue el resultado de un equipo de radar deficiente combinado con comandantes y soldados completamente preparados para un ataque japonés.

Con el tiempo, el incidente ha dado lugar a teorías de conspiración más extrañas, como que se trataba de naves extraterrestres que en naves tecnológicamente superiores resistieron los bombardeos desde tierra. Como prueba de ello, a menudo se destaca una imagen de Los Angeles Times. Una imagen en la que potentes reflectores de defensa aérea parecen estar dirigidos a algunos objetos desconocidos en el cielo.

Pilares de luz dibujan líneas largas y anchas desde el suelo cuando golpean el aire húmedo de la noche.

Pero no es nada seguro que lo que se capta en las imágenes sean objetos reales.

En fotografías de otras ocasiones, en las que un gran número de reflectores apuntaban a un punto situado encima de ellos, también se ven objetos brillantes con forma de puntos. Pero no había objetos sino efectos del propio foco, algo que corrobora un testigo ocular, Minard Fawcett de Redondo Beach, quien describió lo que él y su esposa vieron desde su casa:

“Estábamos seguros de haber visto unos 15 aviones siendo captados por los reflectores de la defensa aérea. Más tarde llegamos a la conclusión de que eran nubes de humo las que nos habían confundido y que lo que veíamos eran sólo bocanadas de humo de los proyectiles”.

Además, la imagen del Los Angeles Times está muy retocada. Al igual que la mayoría de las imágenes en la época en que la tecnología de impresión era deficiente y era necesario mejorar las imágenes para que se vieran bien impresas. Algo de lo que yo mismo he visto cientos de ejemplos, también en los archivos de imágenes de los periódicos suecos.

¿Fantasía o realidad?

Más tarde, un coronel de la Artillería Costera, John G. Murphy, afirmó que en realidad no era fácil decir nada con certeza:

“La imaginación fácilmente podría haber hecho ver formas en el cielo al mismo tiempo que éste se llenaba de una extraña sinfonía de sonido y color.” Y, añadió, “quien pensaba con claridad no podía ver ningún avión en el cielo, ni el suyo ni el enemigo”.

Quien ha investigado en profundidad la “Batalla de Los Ángeles” es el director del Museo Fort MacArthur de San Pedro, Stephen Nelson. Nelson, quien entrevistó a testigos presenciales y soldados que estuvieron presentes, en una entrevista de 2017 con Military Times cuestiona las teorías de conspiración avanzadas por los entusiastas de los ovnis a lo largo de los años:

– La opinión general es que soy parte de la conspiración. ¿Pero crees que yo y esos soldados todos guardaríamos silencio sobre esto? Simplemente no es lógico. Las teorías son débiles y probablemente tengan tan poca sustancia como la de que fueron aviones japoneses los que atacaron Los Ángeles esta noche hace casi 78 años.