La hibernación artificial salvará vidas en emergencias médicas
El equipo del Instituto Wyss de Harvard descubre cómo el donepezilo puede ralentizar el metabolismo y aumentar las probabilidades de supervivencia en situaciones críticas.
Un equipo de investigadores del Instituto Wyss de Harvard ha dado un paso significativo hacia la prolongación de la “hora dorada” en pacientes con lesiones graves mediante el uso del donepezilo, un medicamento comúnmente empleado para tratar la enfermedad de Alzheimer. En un estudio innovador, los científicos lograron inducir un estado de biostasis en renacuajos, una condición que ralentiza el metabolismo y podría aumentar las probabilidades de supervivencia en situaciones críticas.
La biostasis, un estado intermedio entre el coma médico, la hibernación animal y la hibernación de dispositivos técnicos, permite que el cuerpo reduzca su consumo de energía y oxígeno, protegiendo sus funciones vitales ante daños graves. Esta técnica podría revolucionar la medicina de emergencia, especialmente en situaciones donde el tiempo es crucial para la supervivencia del paciente.
El Potencial del Donepezilo: De Alzheimer a Biostasis
El donepezilo ha sido utilizado durante más de 30 años para tratar el Alzheimer y es un fármaco bien estudiado, lo que lo convierte en una opción ideal para su uso en biostasis. El equipo de Harvard, utilizando el algoritmo NeMoCad, identificó este medicamento como un candidato adecuado para inducir este estado en organismos vivos. Cuando se administró a los renacuajos, el donepezilo logró reducir su consumo de oxígeno, disminuir la frecuencia cardíaca y reducir la actividad mecánica, todos indicadores de un metabolismo ralentizado.
Para mitigar los posibles efectos secundarios, como la somnolencia y la disminución del ritmo cardíaco, los científicos encapsularon el fármaco en nanopartículas de lípidos, reduciendo su toxicidad y mejorando su eficacia.
Implicaciones Futuras: Desde Medicina de Emergencia Hasta Viajes Espaciales
El estudio no solo subraya el potencial de la biostasis en el tratamiento de emergencias médicas, sino que también abre la puerta a aplicaciones más amplias, como los viajes espaciales prolongados. La capacidad de inducir un estado de biostasis podría permitir que los astronautas soporten largos viajes interplanetarios sin sufrir los efectos adversos de la falta de actividad física o la exposición prolongada a ambientes hostiles.
Los autores del estudio enfatizan que trabajar con un fármaco bien estudiado como el donepezilo es mucho más seguro que desarrollar nuevos compuestos desde cero. Además, la facilidad para producir el donepezilo a gran escala lo convierte en un candidato ideal para su aplicación en emergencias médicas y otros campos.
Biostasis, el Futuro de la Medicina de Emergencia
Aunque el camino hacia la aplicación clínica de la biostasis aún es largo, los resultados obtenidos por el equipo del Instituto Wyss de Harvard son prometedores. La posibilidad de prolongar la “hora dorada” en pacientes con lesiones graves podría transformar la medicina de emergencia, salvando innumerables vidas. Asimismo, las aplicaciones potenciales en el campo de los viajes espaciales hacen de la biostasis una tecnología fascinante y llena de posibilidades para el futuro.