La hipótesis del berserker: la explicación más oscura de la paradoja de Fermi
La Paradoja de Fermi en su forma más básica es, dada la alta probabilidad de que exista vida extraterrestre (teniendo en cuenta la inmensidad del espacio y que seguimos encontrando planetas dentro de zonas habitables), ¿por qué nadie se ha puesto en contacto todavía?
Si hay tantas otras civilizaciones por ahí, posiblemente en etapas mucho más avanzadas que la nuestra debido a cuánto tiempo se ha prolongado el universo, seguramente al menos una enviaría sondas, o está tratando activamente de habitar la galaxia. Si es así, ¿por qué no nos hemos encontrado con ellos? Cualquiera que crea que hay vida en el universo tiene que explicar lo que se conoce como El Gran Silencio de cualquier civilización avanzada.
Agregando algo a este problema, el matemático John von Neumann propuso un tipo de sonda que se conocería como la sonda de von Neumann . La idea es que una vez que una civilización esté lo suficientemente avanzada, podría enviar sondas autorreplicantes al universo. Estas sondas recolectarían energía de las estrellas y extraerían materiales de planetas y lunas para construir más sondas que harían exactamente lo mismo, como semillas que se propagan por todo el universo.
Como Michio Kaku explica a continuación, estas sondas podrían incluso tomar la forma de nanobots.
Se han presentado varias estimaciones sobre cuánto tiempo les tomaría a las sondas de von Neumann poblar la galaxia o el universo, y algunas sugieren que el proceso podría ser lo suficientemente rápido como para justificar la pregunta: ¿por qué diablos no hemos visto ningún signo de ¿a ellos?
La respuesta de Carl Sagan fue asumir que cualquier civilización lo suficientemente avanzada como para hacer las sondas no sería lo suficientemente tonta como para hacer las sondas.
“Estos implacables replicadores no se detendrán hasta que todo el universo se haya convertido en ~10 47 máquinas de von Neumann, que presumiblemente se canibalizarán entre sí”, escribió Sagan en un artículo . “Si algo como esto fuera un peligro real, sería prudente que una civilización interestelar emergente, como una cuestión de autopreservación, tomara medidas para prevenirlo”.
“La política prudente de cualquier civilización técnica debe ser, con una fiabilidad muy alta, impedir la construcción de máquinas interestelares de von Neumann y circunscribir su uso doméstico”.
Además, las civilizaciones también buscarían y destruirían cualquier otra sonda replicante que encontraran.
Otros, sin embargo, no han atribuido a civilizaciones avanzadas el deseo de proteger el universo. Ha habido sugerencias de que los extraterrestres moribundos podrían crear las sondas como una forma de preservar los registros de sus propios logros para futuras civilizaciones, o para sembrar vida en todo el universo. Pero, ¿qué pasa con los alienígenas, ya sea una especie entre 100.000, que quieren usarlos con fines malignos?
La sonda Berserker, descrita por primera vez en ciencia ficción por el autor Fred Saberhagen, es una sonda teórica enviada como una forma de proteger a la especie creadora (aunque en algunas variantes, la sonda Berserker es simplemente una sonda von Neumann que se ha vuelto loca y replica con el objetivo de destruir otras civilizaciones, o simplemente las destruye mientras recolecta sus recursos). Las sondas buscarían y destruirían civilizaciones en desarrollo antes de que puedan representar una amenaza.
“Digamos que muchos ETIS avanzados [especies inteligentes extraterrestres] tienen la idea de emisarios robóticos y envían sondas de primera generación… para replicar y llenar el vacío con mensajes de hermandad. Entonces supongamos que por cada 100 o 1000 o 10 000 ‘ cuerdo’ ETIS, hay uno que es xenófobo, incluso paranoico. Tal raza podría programar a sus emisarios autorreplicantes para agregar bombas poderosas a su repertorio, y ordenarles que se dirijan a cualquier fuente no reconocida de radiación electromagnética modulada”, dijo el científico de la NASA. Glen Brin amplió en un artículo sobre el tema .
“Solo tiene que suceder una vez para que los resultados de este escenario se conviertan en las condiciones de equilibrio en la Galaxia. No habríamos detectado tráfico de radio extraterrestre, ni ningún ETIS se habría asentado en la Tierra, porque todos murieron poco después de descubrir la radio. .”
Si esta teoría fuera correcta, significaría que el universo está en silencio porque cada vez que una civilización es “ruidosa”, pronto se transforma en “muerta”.
Aunque presumiblemente más como un experimento mental que como una propuesta real, Brin sugirió que los eventos de extinción anteriores en la Tierra, y los grandes intervalos entre ellos, podrían explicarse por el tiempo que le toma a una civilización extender las sondas Berserker a través de la galaxia.
“Si el holocausto ecológico del Cretácico fue una manifestación local del espasmo mortal de una raza anterior que viajó por el espacio cuya superpoblada esfera de asentamiento se echó a perder cuando el caparazón de la ‘civilización’ pasó hacia afuera, la Tierra puede ser el primer mundo vivero en la vecindad para se han recuperado lo suficiente como para desarrollar una especie con tecnología”, concluye, y agrega que “ofrece una explicación de por qué nuestra región del espacio podría estar en un estado de desequilibrio de vacío”.
O tal vez otra sonda Berserker, activada por nuestras propias señales enviadas al azar al espacio, ya esté en camino.