La NASA está sumamente interesada en el proyecto de catapulta espacial

Cuando el jefe de Roskomos, Rogozin, bromeó diciendo que EE. UU. tendría que poner astronautas en órbita usando un trampolín, no lo asumió seriamente. Pero la vida es mucho más extraña que muchas fantasías. La NASA ha firmado un acuerdo con SpinLaunch para preparar un vehículo de prueba para probar una nueva tecnología para lanzar objetos al espacio. Se basa en el principio de una catapulta o honda.

La idea principal de SpinLaunch es que puedes abandonar la primera parte, la más pesada y la más costosa del vehículo de lanzamiento si te diriges inmediatamente al borde del espacio desde una gran altura.

A esta altura, la nave espacial simplemente puede lanzarse como un proyectil desde una honda gigante, girando dentro de la cápsula protectora en una centrífuga especial. A continuación, se deja caer el caparazón, se enciende el motor principal y el dispositivo entra en órbita; dicho lanzamiento costará diez veces menos y requerirá un 70% menos de combustible que cuando se usa un cohete de etapas múltiples.

Se supone que la cápsula durante la aceleración recibirá una aceleración de hasta 10 000 G, por lo que este método no es adecuado para lanzamientos tripulados. Pero para lanzar al espacio una carga útil que pesa hasta 220 kg a la vez, bastante. Esto es especialmente cierto a la luz de la gran popularidad de los pequeños satélites como CubeSat. SpinLaunch es un proyecto puramente comercial y no ocultan que pretenden ganar dinero con el lanzamiento de naves espaciales privadas.

La cápsula de fibra de carbono sale del SpinLaunch a Mach 6, por encima de los 8.000 km/h, pero esto solo se conseguirá en 2025. Este año, se planean lanzamientos suborbitales de prueba a una velocidad de 1600 km/h. La tarea de la NASA en esta etapa es ensamblar una especie de banco de pruebas móvil que medirá los parámetros de un lanzamiento tan inusual. Y en el futuro, puede pensar en construir una catapulta espacial completa.