La NASA prueba las comunicaciones espaciales láser a una distancia de 16 millones de kilómetros

El Observatorio Palomar en California pudo recibir una señal del dispositivo de comunicaciones ópticas del espacio profundo instalado en la nave espacial Psyche. Los datos obtenidos se utilizaron para configurar una baliza láser, que envió una señal de respuesta a Psyche. La primera prueba de una nueva línea de comunicación a escala cósmica se consideró exitosa; ahora los científicos e ingenieros configurarán el sistema y probarán la capacidad de transmitir información compleja.

Las comunicaciones láser en el espacio deberían sustituir a las comunicaciones por radio, cuya principal queja es la baja velocidad de transferencia de datos, que no supera los 10 Mbit/s. A modo de comparación, para el prototipo del sistema láser esta cifra comienza en 200 Mbit/s. Además, existe la esperanza de que con la ayuda de un láser será más fácil hacer frente a las interferencias creadas por la atmósfera terrestre.

Lo más difícil de la nueva tecnología es la necesidad de orientar el receptor y el transmisor entre sí. La primera prueba de comunicación se realizó a una distancia de 16 millones de kilómetros, pero luego Psyche volará al objeto del mismo nombre en el campo de asteroides entre Marte y Júpiter, donde funcionará. Desde allí, la luz tarda 20 minutos en llegar a la Tierra, durante los cuales tanto el planeta como la nave espacial se desplazan significativamente. Por lo tanto, es necesario ajustar constantemente la posición del transmisor y del receptor, que es a lo que está dedicado este proyecto.