La NASA se está preparando para llevar la nave espacial Dream Chaser a vuelos a la ISS

Sierra Space presentó el primer avión espacial de la serie Dream Chaser para transportar carga a órbitas bajas. Se someterá a pruebas medioambientales en las próximas semanas. El primer lanzamiento de Dream Chaser está previsto para abril de 2024 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.

El concepto de nave espacial se presentó en 2004. Durante este tiempo, el proyecto ha recorrido un largo camino desde una idea hasta un barco de la vida real. Inicialmente, se planeó utilizar este “lanzadera” para transportar no solo carga, sino también personas, pero el desarrollo no pudo resistir la competencia de SpaceX, Boeing y Northrop Grumman y quedó relegado a un segundo plano.

Los ingenieros de la compañía mejoraron la nave espacial y la hicieron más avanzada tecnológicamente. El proyecto volvió a cobrar relevancia y recibió financiación de la NASA, y su primera copia, llamada “Tencity”, será entregada a la agencia aeroespacial en unas semanas. Se supone que en el futuro Dream Chaser podrá suministrarse a empresas extranjeras.

La diferencia fundamental entre Dream Chaser es que al regresar a la Tierra, la nave puede aterrizar en la pista como un avión normal. El barco tiene un diseño alado y sus motores funcionan con una mezcla de propano y óxido nitroso. Al entrar a la atmósfera, está protegido de la destrucción por las altas temperaturas mediante placas de sílice. Los desarrolladores se aseguraron de que la aceleración durante el aterrizaje no supere los 1,5 G, lo que permitirá transportar cargas frágiles con relativa seguridad. Cada transbordador tiene un recurso de al menos 15 misiones.