La repetición de la señal de radio sugiere que un planeta podría albergar vida extraterrestre
Los investigadores han detectado señales de radio de un planeta a unos 12 años luz de la Tierra, lo que sugiere que el planeta podría ser habitable para la vida.
Según la Universidad de Colorado Boulder, la señal de radio del planeta rocoso YZ Ceti b sugiere que podría tener su propio campo magnético, algo que es esencial para la vida en la Tierra.
El campo magnético de nuestro planeta es muy importante y hace más que simplemente hacer que las agujas de las brújulas apunten hacia el norte. Desvía partículas de alta energía y plasma del Sol, protegiendo nuestra atmósfera y, por lo tanto, toda la vida en la Tierra.
En un artículo de investigación publicado en la revista Nature , los astrónomos documentan cómo observaron una señal de radio repetitiva de la estrella YZ Ceti usando el Karl G Jansky Very Large Array, un radiotelescopio en los Estados Unidos.
“Si un planeta sobrevive con una atmósfera o no, puede depender de si el planeta tiene un fuerte campo magnético o no”, dijo Sebastián Pineda, autor principal del artículo. Pineda es científico investigador en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial (LASP) de la Universidad de Colorado, Boulder.
Según Joe Pesce, director del programa de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), la búsqueda de mundos potencialmente habitables o que alberguen vida en otros sistemas solares depende de la capacidad de determinar si los exoplanetas rocosos similares a la Tierra tienen campos magnéticos. La nueva investigación no solo ha demostrado que YZ Ceti b podría tener un campo magnético, sino que también proporciona un nuevo método para encontrar más planetas de este tipo.
The Independent informa que las ondas de radio detectadas parecen generarse cuando la estrella interactúa con los campos magnéticos de sus planetas. Los dos cuerpos celestes están muy cerca el uno del otro y debido a esto, el planeta y la estrella son un par ideal para probar teorías sobre si esos campos magnéticos podrían detectarse a distancia.
“En realidad estamos viendo la aurora en la estrella, eso es lo que es esta emisión de radio. También debería haber aurora en el planeta si tiene su propia atmósfera”, dijo Pineda a The Independent .
La búsqueda de vida extraterrestre parece estar calentándose en los últimos años. A principios de este mes, un científico de Harvard y un funcionario del Departamento de Defensa de EE. UU. escribieron un artículo de investigación que explora la posibilidad de que una nave nodriza alienígena en nuestro sistema solar envíe “mini-sondas” para explorar la Tierra y otros planetas.