La sonda solar Parker rompe récords: Recorre el 95% del camino hasta el Sol y revela sus secretos
En su vigésimo paso cercano al Sol, la sonda solar Parker de la NASA ha alcanzado un hito impresionante, acercándose a solo 4,51 millones de millas (7,26 millones de kilómetros) de la superficie solar. Este logro no solo iguala su propio récord, sino que también marca un avance significativo en la comprensión del viento solar y su impacto en el sistema solar.
Un Logro Impresionante
La sonda solar Parker, lanzada en 2018, ha superado expectativas en su misión de explorar la corona solar y desentrañar los misterios del viento solar. En su último perihelio, alcanzado el 29 de junio a las 11:47 pm EDT, la nave espacial se encontraba a una distancia de solo el 5% de la distancia entre la Tierra y el Sol, viajando a una velocidad asombrosa de 394,736 millas (635,266 kilómetros) por hora. Para contextualizar, Mercurio, el planeta más cercano al Sol, está a una distancia de 37 millones de kilómetros.
La Misión de la Sonda Parker
La misión principal de la sonda solar Parker es estudiar la corona exterior del Sol y entender el viento solar, una corriente de partículas cargadas que emana del Sol y afecta a todo el sistema solar. Al investigar la fuente de estas partículas de alta energía, los científicos esperan no solo comprender mejor el clima espacial, sino también determinar los límites reales del sistema solar.
Próximos Encuentros Cercanos
Este vigésimo encuentro no será el último para la sonda Parker. Está programada para realizar su vigésimo primer paso cercano el 30 de septiembre, seguido por varios más hasta su vigésimo cuarto perihelio el 19 de junio, cuando se acercará a solo 3,8 millones de millas del Sol y viajará a 430,000 millas (692,017 kilómetros) por hora.
Impacto del Viento Solar
Comprender el viento solar es crucial para predecir con mayor precisión el clima espacial, que puede causar apagones de radio, dañar satélites, afectar a astronautas y perturbar las redes eléctricas. Además, el viento solar es responsable de las espectaculares auroras, conocidas como las luces del norte y del sur.
Primer Encuentro con una CME
En septiembre pasado, la sonda Parker hizo historia al atravesar una eyección de masa coronal (CME) del Sol, una poderosa erupción de miles de millones de toneladas de plasma que puede provocar tormentas geomagnéticas en la Tierra. Este evento proporcionó datos invaluables para comprender mejor estos fenómenos solares.
La Gran Celebración de la Heliofísica
La NASA celebra actualmente su Gran Año de la Heliofísica, una iniciativa para destacar la importancia de la ciencia solar. Este evento comenzó con el eclipse solar anular del 14 de octubre y culminará con el acercamiento más cercano de la sonda solar Parker al Sol en diciembre de 2024.
Conclusión
La sonda solar Parker continúa superando límites y proporcionando información invaluable sobre nuestro Sol. Cada acercamiento y descubrimiento nos acerca más a una comprensión completa de los fenómenos solares y su impacto en la Tierra y el sistema solar. Con su récord más reciente, la sonda Parker no solo ha hecho historia, sino que también ha cimentado su lugar como una herramienta crucial en la exploración espacial.