La tecnología simple de prueba de saliva salvará a los diabéticos de inyecciones constantes
Investigadores de la Universidad de Sherbrooke en Quebec y Colgate-Palmolive en Nueva Jersey han desarrollado un método para medir los niveles de glucosa en el cuerpo mediante una prueba de saliva en lugar de sangre. Esto ayudará a evitar las constantes inyecciones, sin las cuales la vida de los diabéticos ahora es impensable. La tecnología es óptima para uso doméstico, ya que inicialmente se creó con miras a eliminar el uso de equipos de laboratorio.
La concentración de glucosa en la saliva es idéntica a la de la sangre, por lo que este líquido es adecuado para realizar pruebas. Pero la cantidad de la sustancia deseada es demasiado pequeña y para determinarla se necesitó el mismo equipo de laboratorio. Para solucionar este problema, los científicos recurrieron a una herramienta llamada biosensor de aptámero electroquímico.
Un aptámero es una pieza modificada de ADN asociada con un biomarcador objetivo. Cuando la sustancia deseada entra en contacto con el aptámero, se genera una señal electroquímica a la que responde el sensor. Las versiones existentes de aptámeros tampoco eran lo suficientemente sensibles para detectar glucosa en la saliva, por lo que los científicos crearon nuevas versiones de ellos.
El sensor resultante mide con precisión los niveles de glucosa en saliva en sólo 30 segundos. Es reutilizable: si se lava bien y se guarda en una solución salina protectora de fosfato, el sensor funcionará durante aproximadamente una semana. Lo que es aún más interesante es que con una mayor sensibilidad, el sensor se ha vuelto adecuado para detectar muchos otros biomarcadores que indican diversas enfermedades. Quizás esta tecnología suponga un gran avance en el diagnóstico de enfermedades.