Las mariposas pueden recordar según un estudio
Las mariposas Heliconius son capaces de aprender espacialmente, según han descubierto los científicos.
Los resultados proporcionan la primera evidencia experimental de aprendizaje espacial en cualquier especie de mariposa o polilla.
Los hallazgos, publicados en Current Biology , también sugieren que las mariposas Heliconius pueden aprender información espacial a gran escala, en consonancia con la aparente importancia del aprendizaje espacial de largo alcance para la colocación de trampas, que implica buscar alimento dentro de un área de distribución de unos pocos cientos de metros cuadrados. .
El aprendizaje espacial se conoce en los insectos, pero gran parte de la investigación se ha centrado en las especies de hormigas y abejas que viven socialmente en un nido comunal. Este estudio proporciona la primera evidencia directa de aprendizaje espacial en mariposas o polillas, y sugiere que las habilidades de aprendizaje complejas, como el uso de información espacial , pueden ser más comunes en los insectos de lo que se pensaba anteriormente.
El Dr. Stephen Montgomery de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Bristol, autor principal, explicó: “Las mariposas Heliconius han desarrollado un nuevo comportamiento de búsqueda de alimento entre las mariposas: se alimentan de polen”.
“Wild Heliconius parece aprender la ubicación de fuentes confiables de polen y establecer ‘trampas’ a largo plazo”.
“Las trampas son rutas de alimentación aprendidas a lo largo de las cuales se regresa repetidamente a las fuentes de alimentos durante días consecutivos, una estrategia de alimentación eficiente similar al comportamiento de algunas abejas orquídeas y abejorros. Sin embargo, las habilidades de aprendizaje espacial de Heliconius, o de hecho cualquier mariposa, aún no habían sido alcanzadas” . probado experimentalmente”.
El equipo realizó experimentos de aprendizaje espacial en mariposas Heliconius en tres escalas espaciales que representan comportamientos ecológicamente relevantes.
En primer lugar, probaron la capacidad de Heliconius para conocer la ubicación de una recompensa de comida en una cuadrícula de 1 m 2 de 16 flores artificiales, lo que representa la búsqueda de alimento dentro de un solo parche de recursos.
En segundo lugar, aumentaron la escala espacial y probaron si Heliconius podía aprender a asociar la comida con el lado izquierdo o derecho de un laberinto de dos brazos de 3 m 2 que representaba varias plantas en una sola localidad.
Luego aumentaron las distancias nuevamente y, utilizando grandes jaulas al aire libre en Metatron, en el sur de Francia, probaron si Heliconius podía aprender la ubicación de los alimentos en un laberinto en T de 60 m de ancho, que representaba la búsqueda de alimento entre localidades y se acercaba a las escalas sobre las que se alimentan los Heliconius salvajes. .
Ahora, el equipo planea probar si Heliconius es un aprendiz espacial más competente que las especies estrechamente relacionadas que no se alimentan de polen. Esto ayudaría a revelar cómo la ecología de un animal puede moldear la evolución de las capacidades cognitivas mejoradas. Además, el grupo de investigación tiene como objetivo descubrir los mecanismos por los que navega Heliconius, que se desconocen. Se cree que las señales visuales, como las vistas panorámicas, son importantes para Heliconius, pero también pueden depender de otras señales, como un sol o una brújula geomagnética.
“Ha pasado casi un siglo desde la publicación de la primera historia anecdótica sobre las capacidades espaciales de estas mariposas. Ahora podemos proporcionar evidencia real sobre su fascinante aprendizaje espacial. Y esto es solo el comienzo”, dijo la Dra. Priscila Moura, co -dijo el autor principal con sede en la Universidade Federal do Rio Grande do Norte.
“Estamos emocionados de presentar la primera evidencia directa de aprendizaje espacial en una mariposa. De acuerdo con su comportamiento de búsqueda de alimento salvaje, nuestros hallazgos también sugieren un aprendizaje espacial más efectivo a través de distancias más grandes”, dijo el Dr. Fletcher Young, coautor principal de la Universidad de Brístol.
“Estamos encantados de descubrir que estos increíbles insectos pueden memorizar la ubicación espacial de las fuentes de alimento. Apenas estamos comenzando a vislumbrar el tipo de información que recopilan sobre su entorno”, dijo el profesor Marcio Cardoso, cosupervisor de Universidad Federal de Río de Janeiro.
El Dr. Montgomery concluyó: “Es fascinante aprender acerca de los comportamientos complejos que incluso los animales familiares, como las mariposas, expresan como parte de sus ecologías naturales. Estas especies extraen y procesan información diversa de su entorno y la utilizan para realizar tareas complejas, todo con cerebro . un par de milímetros de ancho”.
“Expansión rápida y especialización visual de los centros de aprendizaje y memoria en el cerebro de las mariposas Heliconiini” por Antoine Couto, Stephen Montgomery et al se publica en Current Biology .
phys