Las ondas sísmicas que atraviesan el núcleo de Marte ofrecen una pista sobre cómo se volvió hostil a la vida
La NASA puso fin a su misión InSight Mars Lander en diciembre pasado después de que dejó de responder a las comunicaciones de la Tierra. El polvo se había acumulado en sus paneles solares, drenando la energía del módulo de aterrizaje. Pero después de cuatro años de monitoreo sísmico, sus datos aún se están analizando y ofrecen revelaciones notables sobre el Planeta Rojo.
Se han descubierto por primera vez ondas sísmicas atravesando el núcleo de Marte , lo que ofrece pistas sobre por qué el Planeta Rojo evolucionó para volverse estéril y ” hostil a la vida “.
El análisis de las lecturas de dos eventos sísmicos diferentes , medidos por el sismógrafo de la NASA InSight (acrónimo de “Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesia and Heat Transport”) Mars Lander, fue realizado por un equipo de sismólogos y científicos planetarios.
Descubrieron que el núcleo de Marte es muy diferente al de la Tierra, presentando sus hallazgos en un artículo publicado en ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ el 24 de abril. Esto podría responder a la pregunta de por qué, a pesar de la evidencia de que hubo líquido en Marte , una indicación de que alguna vez pudo haber existido vida allí, se convirtió en un paisaje rocoso de lechos de lagos secos y volcanes inactivos.
“Con InSight, finalmente estamos descubriendo qué hay en el centro de Marte y qué hace que Marte sea tan similar pero distinto de la Tierra”, dijo en un comunicado Vedran Lekic, autor de investigación y profesor asociado de geología de la Universidad de Maryland (UMD).
Lo más probable es que Marte tenga un núcleo completamente líquido , reveló la investigación, a diferencia de nuestro planeta Tierra, que consiste en una combinación de un núcleo externo líquido y un núcleo interno sólido . Al analizar cómo los eventos sísmicos, un marsquake y un gran impacto de meteorito, se extendieron por el planeta, el equipo combinó estos datos con otras mediciones sísmicas y geofísicas. Posteriormente, estimaron la densidad y la compresibilidad del material a través del cual viajaban las ondas.
Además, descubrieron que aunque el núcleo de Marte probablemente esté compuesto por carbono, azufre, oxígeno e hidrógeno, su mayor parte consiste en hierro líquido, como el núcleo del planeta Tierra. Sin embargo, la cantidad en Marte no es suficiente para generar un fuerte campo magnético.
“La singularidad del núcleo de la Tierra le permite generar un campo magnético que nos protege de los vientos solares, permitiéndonos conservar el agua. El núcleo de Marte no genera este escudo protector, por lo que las condiciones de la superficie del planeta son hostiles para la vida”, dijo la geología asociada. declaró el profesor Nicholas Schmerr de la Universidad de Maryland y coautor del artículo.
El equipo ha podido sacar dos certezas de los resultados de su investigación: primero, las concepciones anteriores del interior de Marte son correctas; y segundo, los resultados serán útiles para futuras investigaciones geológicas de otros planetas del sistema solar, como Venus y Mercurio.
“Aunque la misión InSight finalizó en diciembre de 2022”, dijo Lekic, “continuará influyendo en cómo entendemos la formación y evolución de Marte y otros planetas en los años venideros”.
sk