Las tuberías de inodoro inteligentes escanean la heces para medir la salud intestinal
La tecnología podría ayudar a los médicos a controlar cómo responden los pacientes a los tratamientos farmacológicos o dietéticos.
Los investigadores están desarrollando una herramienta de inteligencia artificial para inodoros que podría ayudar a analizar las heces de los pacientes.
La tecnología podría brindar a los gastroenterólogos la información que necesitan para brindar el tratamiento adecuado para problemas crónicos como la enfermedad inflamatoria intestinal y el síndrome del intestino irritable.
“Por lo general, los gastroenterólogos tienen que confiar en la información que los pacientes reportan sobre sus heces para ayudar a determinar la causa de sus problemas de salud gastrointestinal, que pueden ser muy poco confiables”, dice Deborah Fisher, profesora asociada de medicina en la Universidad de Duke y una de las principales autores del estudio.
“Los pacientes a menudo no pueden recordar cómo lucen sus heces o con qué frecuencia defecan, lo cual es parte del proceso de monitoreo estándar”, dice Fisher. “La tecnología Smart Toilet nos permitirá recopilar la información a largo plazo necesaria para realizar un diagnóstico más preciso y oportuno de los problemas gastrointestinales crónicos”.
Por ejemplo, el inodoro inteligente podría ayudar a diagnosticar un brote de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o monitorear la respuesta a un medicamento o tratamiento dietético. La instalación de la tecnología en los baños de un centro de atención a largo plazo podría mejorar el diagnóstico inicial de afecciones agudas.
La tecnología se puede adaptar dentro de las tuberías de un inodoro existente. Una vez que una persona tiene una evacuación intestinal y descarga, el inodoro tomará una imagen de las heces dentro de las tuberías. Los datos recopilados a lo largo del tiempo proporcionarán al gastroenterólogo una mejor comprensión de la forma de las heces de un paciente (es decir, sueltas, normales o estreñidas) y la presencia de sangre, lo que les permitirá diagnosticar al paciente y brindar el tratamiento adecuado para su afección.
Para desarrollar la herramienta de análisis de imágenes de inteligencia artificial para el inodoro inteligente, los investigadores analizaron 3328 imágenes de heces únicas encontradas en línea o proporcionadas por participantes de la investigación. Todas las imágenes fueron revisadas y anotadas por gastroenterólogos de acuerdo con la Escala de heces de Bristol, una herramienta clínica común para clasificar las heces. Usando una red neuronal convolucional, un tipo de algoritmo de aprendizaje profundo que puede analizar imágenes, los investigadores encontraron que el algoritmo clasificaba con precisión las heces en el 85% del tiempo y la detección de sangre bruta era precisa en el 76% de las imágenes.
“Somos optimistas sobre la voluntad del paciente de utilizar esta tecnología porque es algo que se puede instalar en las tuberías de su inodoro y no requiere que el paciente haga nada más que tirar de la cadena”, dice Sonia Grego, directora fundadora del Laboratorio de Inodoros Inteligentes de Duke y investigador principal del estudio. “Esto podría ser especialmente útil para los pacientes que quizás no puedan informar sobre sus afecciones , como los que viven en un centro de atención a largo plazo”.
El prototipo tiene una viabilidad prometedora, pero aún no está disponible para el público. Los investigadores están desarrollando características adicionales de la tecnología para incluir el muestreo de muestras de heces para el análisis de marcadores bioquímicos que proporcionarán datos de enfermedades altamente específicos para satisfacer las necesidades de los pacientes y gastroenterólogos.
Los investigadores presentaron su trabajo en la conferencia virtual Digestive Disease Week 2021.