Lo que la psicología forense puede aprender de las abducciones extraterrestres
En publicaciones anteriores de Forensic View , a veces hemos ido “fuera de la caja forense”, demostrando, por ejemplo, cómo el análisis de fenómenos paranormales (Bigfoot, ovnis, etc.) puede beneficiarse de un enfoque basado en la ciencia cognitiva forense. La información obtenida de la investigación de la justicia penal suele ser útil en otras áreas de la psicología, incluidas las relacionadas con lo paranormal.
Sin embargo, también podemos invertir esta idea. ¿Cómo puede la ciencia cognitiva forense beneficiarse de las consideraciones de la psicología de lo paranormal?
Considere una pregunta estrechamente relacionada. Después de haber enseñado historia de la psicología durante muchos años, estoy resignadamente acostumbrado a la pregunta de los estudiantes de por qué alguien querría estudiar historia de la psicología en primer lugar.
Hay tres buenas razones para este estudio. Primero, aprendemos a evitar los errores explícitos del pasado. En segundo lugar, aprendemos a evitar errores implícitos , que con frecuencia resultan del espíritu de la época local; pero en tercer lugar, y quizás lo más importante, aprendemos sobre los extremos . La historia de la psicología nos habla de la extraordinaria variabilidad del comportamiento humano y de la variabilidad de las ideas psicológicas.
Toma ideas del bien y del mal. No necesitamos entrar en la complejidad de ciertas ideas antiguas, en las que el bien era el orden político y el mal el caos; Tratemos con preguntas más simples, quizás mejor resaltadas en el ámbito del homicidio.
Aunque muchos psicólogos modernos no están de acuerdo con los conceptos del bien y el mal, al menos podemos admitir que la mayoría de nosotros preferiría evitar las atenciones homicidas de los asesinos en serie . Las personas que matan repetidamente para su propia gratificación y guardan las piezas como recuerdos parecen estar fuera del concepto, defendido a gritos por el humanista Rousseau, de que los humanos son esencialmente buenos, al menos en el sentido occidental moderno .
Sin embargo, nos enfrentamos al inquietante precedente histórico de Ashurnasirpal II, el tercer rey del Imperio neoasirio, quien nos deja con la siguiente fascinante entrada de resumen:
“… Desollé a todos los jefes… y cubrí la columna con sus pieles. A algunos los empalé en estacas… les corté las extremidades… les corté la nariz, las orejas y los dedos… hice una columna de cabezas…” (Marca, 2009).
Ya sea que deseemos, técnicamente, considerar a Ashurnasirpal como un “asesino en serie” o no, él hizo este tipo de cosas todos los años. No es sorprendente que mucha gente no quisiera ponerse en su lado malo.
Guardó “recuerdos”, mató repetidamente y no mostró ningún remordimiento. Luego colocó carteles para que todos supieran que lo había hecho.
Para un antiguo rey de Asiria, ¿este patrón de comportamiento tan desagradable era un síntoma de psicopatología, o era esencialmente una descripción de trabajo? Bueno, sus repetidos homicidios en masa asustaron a todos; y como resultado, siguieron pagando sus impuestos.
Stalin también asustó a la gente. También lo hizo Hitler, al igual que Genghis Khan y una verdadera horda de otros dictadores pasados, presentes y, lamentablemente, casi con certeza futuros.
A veces, los comportamientos horribles se corresponden con conceptos aceptados de psicopatología; pero en otros momentos, y en otros lugares, esos comportamientos pueden tener un significado adaptativo y rentable igualmente horrible. En los extremos. La historia de la psicología nos enseña mucho sobre estos extremos , sobre lo que el sistema nervioso humano puede hacer cuando lo intenta; y esto nos lleva de vuelta a nuestra pregunta original.
¿Qué pueden aprender los psicólogos cognitivos forenses del estudio de las respuestas psicológicas en el ámbito paranormal?
Mucha gente ha visto OVNIs en el cielo, porque un OVNI es simplemente algo que no podemos identificar allá arriba. Si está al aire libre por la noche y no es astrónomo ni meteorólogo, a menudo verá fragmentos extraños en el cielo (nubes extrañas, planetas inesperados, nebulosas lejanas, satélites artificiales y demás) que usted realmente no puedo identificar.
Pero un extremo en el reino de los ovnis es ser secuestrado por extraterrestres y llevado al espacio en sus ovnis, y hay mucha gente por ahí que te dirá que eso es exactamente lo que les pasó.
Qué está pasando aquí? Bueno, asumamos caritativamente la neutralidad con respecto a la realidad de los platillos voladores y los extraterrestres que los conducen. Sin embargo, un artículo importante pero quizás inadecuadamente citado de Clancy et al. (2002) puede arrojar algo de luz sobre la procedencia psicológica de estos incidentes de abducción.
Sin comentar la realidad potencial de los platillos voladores o de los klingon, Clancy et al. encontró que aquellos que reportaron recuerdos recuperados y reprimidos de abducciones extraterrestres eran de hecho más propensos que los participantes de control a exhibir recuerdos falsos . Además, estos falsos recuerdos fueron de hecho predichos significativamente por la sugestionabilidad hipnótica, los síntomas depresivos y las tendencias esquizotípicas. La investigación en mi propio laboratorio es consistente con estos resultados (ver Sharps, 2022).
¿Cómo informan estos hallazgos la aplicación de los principios psicológicos al ámbito forense? Bueno, creer que uno ha sido abducido por extraterrestres es, francamente, una experiencia extrema. Los procesos presenciales involucrados deben operar en un contexto mucho más extremo, interna o externamente, que el que uno encontraría en un atraco o robo cotidiano.
El sistema de justicia penal se basa en un grado extraordinario en los relatos de testigos presenciales; pero como vemos aquí en los extremos , en el ámbito de la abducción extraterrestre (y no hay nada más extremo que eso), los factores psicológicos contribuyen directamente a la formación y mantenimiento de recuerdos falsos.
Esto implica fuertemente que procesos similares operan en el ámbito más prosaico de la memoria de testigos oculares en el sistema de justicia penal. Los estudios de la psicología de las supuestas abducciones extraterrestres demuestran que las diferencias psicológicas individuales influyen claramente en los procesos e informes de los testigos oculares. Sin embargo, en la actualidad, estos factores han sido prácticamente ignorados en los procesos judiciales y, por lo general, son ignorados en el ámbito de la investigación criminal.
Sin embargo, lo que vemos en los extremos, en ámbitos tan subjetivamente extraños como el de la abducción extraterrestre, es muy probable que opere, en niveles más sutiles y, por lo tanto, potencialmente menos detectables, en el ámbito más prosaico del sistema de justicia penal.
Los psicólogos y otros profesionales que se ocupan del ámbito de la justicia penal probablemente deberían tomar nota.