Los astrónomos han descubierto una fábrica cósmica que crea oro puro
Científicos de la Universidad de Roma utilizaron el telescopio espacial James Webb para estudiar un fenómeno llamado estallido ultralargo de rayos gamma GRB 230307A. Descubierto el año pasado, su duración de 200 segundos es la segunda más larga jamás registrada. Los científicos ahora saben que se trató de la fusión de dos estrellas de neutrones, un evento tan raro como poderoso.
La fusión de estrellas de neutrones a menudo se denomina “kilonova”, por analogía con una supernova. Se distingue por la exorbitante energía del proceso, ya que las estrellas de neutrones tienen una gravedad monstruosa. Cuando se fusionan se ponen en marcha procesos que permiten recorrer caminos largos y complejos hasta la formación de elementos químicos pesados en una fracción de segundo.
Por ejemplo, los datos del telescopio James Webb nos permiten hablar con gran confianza sobre la presencia de la mayor fuente de oro del Universo en el lugar de la fusión de estrellas de neutrones. Las fusiones produjeron una variedad de elementos pesados, incluidos hierro, plata, platino e incluso uranio. El oro es sólo un subproducto: muchos más científicos están interesados en el proceso de síntesis de nuevos elementos, que tuvo lugar increíblemente rápido, pero dejó material para la investigación durante las próximas décadas .