Los astrónomos recibieron una fuerte señal desde 12 años luz de distancia y la repitieron cada 2 días.
Según un nuevo estudio publicado en la revista Nature Astronomy, los astrónomos recibieron una fuerte señal de radio que se repetía cada dos días, y su fuente se rastreó hasta un exoplaneta a 12 años luz de distancia. Entonces, ¿esta señal de radio repetida es enviada por una civilización alienígena? Si es realmente una señal de una civilización alienígena, ¿deberíamos responder?
La civilización humana se comunica a largas distancias a través de ondas de radio, que viajan a la velocidad de la luz y son invisibles a simple vista. Si hay civilizaciones extraterrestres en el universo, especialmente aquellas con un nivel tecnológico similar al humano, también pueden usar ondas de radio. Por lo tanto, a través de radiotelescopios, incluido China Sky Eye FAST, para recibir señales de radio en el universo, se espera que se puedan encontrar civilizaciones extraterrestres.
En la Vía Láctea con al menos 100 mil millones de estrellas, casi todas las estrellas están rodeadas de planetas. Se sabe que nuestro sistema solar tiene 8 planetas, y Próxima Centauri, que está a 4,2 años luz de distancia, tiene 2 planetas, por lo que el número de planetas en la Vía Láctea es de más de 100 mil millones de piezas.
Entre tantos exoplanetas, siempre hay algunas condiciones similares a las de la Tierra, incluyendo que la superficie está cubierta con rocas de silicato y la temperatura de la superficie puede mantener el agua en estado líquido. La vida puede existir en estos mundos alienígenas, por ejemplo, Proxima Centauri. El primer planeta cercano descubierto, Proxima b, puede ser un mundo adecuado para la vida.
Los astrónomos estiman que puede haber 300 millones de planetas en la Vía Láctea que son planetas vivos, y en algunos de ellos pueden haber nacido civilizaciones inteligentes. Según la estimación de la ecuación de Drake, el número de civilizaciones extraterrestres en la Vía Láctea puede ser de al menos 36, e incluso puede superar los 10 millones como máximo.
Si puede recibir señales de radio del universo, especialmente de exoplanetas, sin duda hará que la gente se pregunte si son señales de civilizaciones extraterrestres. Esta vez, los astrónomos captaron una misteriosa señal de radio repetida de un exoplaneta: YZ Ceti b.
El exoplaneta se encuentra a unos 12 años luz de la Tierra en la constelación austral de Cetus. Es un planeta terrestre con una masa estimada del 70% de la de la Tierra. Su estrella anfitriona, YZ Ceti, es una estrella enana roja con una masa estimada del 13% de la del Sol y una temperatura superficial de solo 2800°C, que es 2700°C más baja que la del Sol.
Los astrónomos detectaron una ráfaga de radio coherente entre 2 y 4 GHz en el sistema YZ Ceti, una fuerte señal de radio repetitiva. Sin embargo, los astrónomos no creen que esta sea una señal de una civilización alienígena, sino del propio planeta YZ Ceti b.
Los investigadores creen que esta ráfaga de radio se forma naturalmente. Dado que el planeta YZ Ceti b está muy cerca de la estrella anfitriona y tiene un fuerte campo magnético, cuando gira alrededor de la estrella, el plasma liberado por la estrella chocará con el campo magnético del planeta, rebotará y luego tendrá un fuerte interacción con el campo magnético de la estrella, liberando así fuertes ondas de radio, la señal es lo suficientemente fuerte como para ser recibida en la Tierra a 12 años luz de distancia. El período de esta señal también es de dos días, lo que resulta ser el mismo que el período de revolución del planeta YZ Ceti b.
En la búsqueda de exoplanetas habitables, es crucial que esos mundos alienígenas tengan campos magnéticos, dicen los astrónomos. Debido a la existencia del campo magnético, es posible evitar que el fuerte viento estelar desnude la atmósfera del planeta, protegiendo así todo tipo de vida que vive en la superficie.
Marte es un ejemplo. Se pensaba que el antiguo Marte era un mundo habitable con agua líquida y una atmósfera en su superficie. Sin embargo, con la desaparición del campo magnético, el viento solar desnudó gradualmente la atmósfera de Marte, haciendo que el agua líquida de la superficie se evaporara. Eventualmente se convirtió en un desierto.
De cualquier manera, la nueva investigación apunta a un camino en la búsqueda de vida extraterrestre. Al detectar los campos magnéticos de los exoplanetas y combinarlos con si están en la zona habitable, podemos especular mejor si los exoplanetas son aptos para la existencia de vida.
Aunque la señal de radio recibida esta vez se genera naturalmente, si la señal realmente proviene de una civilización alienígena, con el nivel actual de tecnología humana, somos capaces de responder a ella. En el pasado, los humanos enviaban señales de radio al universo a través de radiotelescopios. Los destinos incluyen el cúmulo globular M13 a 25.000 años luz de distancia, el sistema planetario TRAPPIST-1 a 40 años luz de distancia y la estrella Lutan a 12 años luz de distancia.
Como estamos a 12 años luz de distancia, la señal de radio que enviamos viaja a la velocidad de la luz y tarda 12 años en llegar. Si responden, tendremos que esperar otros 12 años para recibir la información. Se necesitan 24 años para ir y venir.
Sin embargo, enviar señales a mundos alienígenas también ha atraído críticas de muchas personas, incluido el famoso físico Stephen Hawking. Porque si una civilización alienígena muy avanzada recibe una señal de los humanos y puede enviar una nave estelar a la Tierra, entonces, para los humanos con un nivel relativamente bajo de tecnología, puede estar en peligro.