Los científicos crearon por primera vez un mapa completo del cerebro de un insecto

Un grupo de investigadores de EE. UU., Gran Bretaña y Alemania resumió los resultados de 12 años de trabajo en la creación de un nuevo conectoma: un mapa completo de conexiones en el sistema nervioso de un ser vivo. El objeto del estudio fue la mosca de la fruta, que tiene un cerebro primitivo pero completo. Anteriormente, los científicos solo podían obtener conectomas de ganglios muy simples en anélidos y renacuajos.

Hay 3.016 neuronas en el cerebro de la mosca de la fruta, con 548.000 conexiones entre ellas. Los datos son extremadamente precisos, ya que se obtuvieron a partir del estudio de decenas de miles de secciones de la médula de las moscas con un microscopio electrónico. Resultó que la estructura de sus cerebros es mucho más complicada de lo que pensaban los científicos; por ejemplo, hay áreas allí, como si se hubieran creado para implementar la función de aprendizaje automático o su análogo.

Aunque los cerebros de todos los seres vivos son diferentes, los principios de su trabajo son los mismos: procesamiento de información sensorial, señalización, organización de la memoria, interacción de diferentes partes del cerebro entre sí, etc. Los científicos quieren entender cómo funciona todo en dos niveles: biológico y organizacional. Cómo se forma la conexión entre neuronas, cómo intercambian señales y cómo se procesa la información.

Una vez que se complete un mapa completo del cerebro de la mosca de la fruta, los científicos podrán analizar partes individuales del cerebro para interactuar con ellas directamente. De forma simplificada: para instalar sensores y estudiar la actividad de las neuronas durante diversas actividades. Esto nos permitirá rastrear con mayor precisión cómo funciona el cerebro del insecto con información diferente.