Los científicos creen que esta ecuación matemática puede ser la clave para encontrar extraterrestres
El secreto para encontrar vida extraterrestre puede que no resida en telescopios ultrapotentes, sino en una ecuación matemática.
Al menos eso es lo que afirma Piero Madau , profesor de astronomía y astrofísica de la Universidad de California, Santa Cruz. Para Madau, mirar es importante, pero dado el gran tamaño de nuestra galaxia, es igualmente importante saber dónde mirar.
En un artículo preimpreso subido a arXiv, Madau expone un argumento de por qué la forma más aceptada de encontrar posibles lugares para vida extraterrestre en otras partes de la galaxia puede no ser la más eficiente.
¿Cuántos planetas deberían tener extraterrestres?
A principios de la década de 1960, un astrofísico estadounidense llamado Frank Drake esbozó una fórmula para determinar cuántos planetas de una galaxia probablemente tendrían las condiciones necesarias para que floreciera la vida.
La fórmula incluía variables como la velocidad promedio a la que se forman estrellas en una galaxia, cuántas de esas estrellas tienen planetas, cuántos de esos planetas están en la zona habitable (ni demasiado fría ni demasiado caliente), así como las probabilidades matemáticas. que la vida comenzaría en cualquier planeta que cumpliera esos criterios y las probabilidades de que esa vida desarrollara tecnología, como la radio, que los humanos pudieran detectar.
A lo largo de los años, los científicos han debatido exactamente cuántas civilizaciones extraterrestres hipotéticas podría haber en la Vía Láctea según ese cálculo, con estimaciones que varían entre 1.000 y 100.000.000.
Para Madau, la ecuación de Drake omite varias variables importantes. En su nuevo artículo, que no ha sido publicado ni revisado por pares, Madau explica que no todas las estrellas son creadas de la misma manera: algunas tienen niveles más altos de elementos metálicos y, según él, es más probable que den lugar a las condiciones en las estrellas cercanas. planetas necesarios para sustentar la vida.
Esos planetas tampoco son todos creados de la misma manera: mientras que Drake acaba de descubrir las probabilidades de que cualquier planeta pueda dar lugar a vida extraterrestre compleja, Madau dijo que debemos buscar áreas del espacio donde los planetas tengan altos niveles de metales enriquecidos. así como la posibilidad de atmósferas con oxígeno.
Después de todos sus cálculos, Madau sostiene que cree que el número de planetas en nuestra galaxia que pueden haber dado origen a la vida es de 11.000 y que se encuentran a 100 pársecs del centro de nuestro sistema solar.
Pero suponiendo que la vida comenzó tan rápidamente en otros planetas como en la Tierra, nuestros vecinos vivos más cercanos pueden estar a tan solo 20 pársecs (o alrededor de 380 billones de millas) de distancia.