Los científicos creen que los planetas alrededor de estrellas similares al Sol son más adecuados para tener agua y vida extraterrestre

Debido a que la Tierra, hasta el momento el único planeta conocido con vida, orbita alrededor del sol, los sistemas planetarios alrededor de estrellas de tamaño y tipo similares son objetivos lógicos para los astrónomos que buscan extraterrestres.

Los planetas en sistemas binarios construidos alrededor de estrellas similares al Sol podrían ser grandes objetivos en la búsqueda de vida extraterrestre , lo que finalmente podría traer a la humanidad el resultado que anhela, sugiere un nuevo estudio publicado en la revista Nature.

Los investigadores creen que los mundos que orbitan sistemas binarios, que consisten en dos estrellas bloqueadas gravitacionalmente y en órbita una alrededor de la otra, pueden ser la mejor ruta a seguir en la búsqueda. Según investigadores de la Universidad de Copenhague, más de la mitad de las estrellas del tamaño del sol están en sistemas binarios, donde la energía extiende la región habitable y la hace más grande.

Los hallazgos determinaron que estas estrellas calientan los mundos de las demás, aumentando las posibilidades de ser orbitadas por un planeta con agua líquida.

“El resultado es emocionante, ya que la búsqueda de vida extraterrestre estará equipada con varios instrumentos nuevos y extremadamente poderosos en los próximos años”, dijo el profesor Jes Kristian Jorgensen, uno de los principales autores del estudio, citado en el informe del Daily Mail . . “Esto mejora la importancia de comprender cómo se forman los planetas alrededor de diferentes tipos de estrellas. Tales resultados pueden señalar lugares que serían especialmente interesantes para investigar la existencia de vida”.

Los investigadores señalaron en su estudio que el descubrimiento se basa en las observaciones de una joven estrella doble a unos 1.000 años luz de la Tierra realizadas por el telescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile. Se conoce como NGC 1333-IRAS2A y está rodeada por un disco de gas y polvo. Los investigadores desarrollaron simulaciones por computadora que iban y venían en el tiempo.

La circulación de gas y polvo, por ejemplo, no sigue un patrón consistente. Se vuelve extremadamente poderoso durante períodos de tiempo “relativamente” cortos durante miles de años. La estrella binaria se ilumina hasta cien veces antes de volver a su estado original. Debido a que las dos estrellas se rodean entre sí, los investigadores creen que este patrón cíclico puede explicarse por la dualidad.

Su gravedad conjunta afectará al disco circundante a intervalos regulares, provocando la caída de volúmenes masivos de escombros hacia la estrella.

“Las observaciones nos permiten acercarnos a las estrellas y estudiar cómo el polvo y el gas se mueven hacia el disco”, dijo la coautora, la Dra. Rajika Kuruwita. “Las simulaciones nos dirán qué física está en juego y cómo han evolucionado las estrellas hasta la instantánea que observamos y su evolución futura”.

El sistema estelar de la investigación, sin embargo, todavía es demasiado joven para que se hayan formado planetas, según el estudio.

“Es probable que los cometas desempeñen un papel clave en la creación de posibilidades para que evolucione la vida. Los cometas a menudo tienen un alto contenido de hielo con la presencia de moléculas orgánicas”, dijo Jorgensen, según el informe. “Bien se puede imaginar que las moléculas orgánicas se conservan en los cometas durante las épocas en que un planeta es estéril, y que los impactos posteriores de los cometas introducirán las moléculas en la superficie del planeta. El calentamiento causado por los estallidos provocará la evaporación de los granos de polvo y la hielo que los rodea. Esto puede alterar la composición química del material a partir del cual se forman los planetas. Las longitudes de onda cubiertas por ALMA nos permiten ver moléculas orgánicas bastante complejas, es decir, moléculas con 9-12 átomos y que contienen carbono”.

Según Jorgensen, tales moléculas pueden ser “bloques de construcción para moléculas más complejas que son clave para la vida tal como la conocemos. Por ejemplo, los aminoácidos que se han encontrado en los cometas”.

ALMA es una colaboración de 66 telescopios que permiten una resolución significativamente mayor que la que podría lograr un solo telescopio.

En diciembre pasado, la NASA lanzó el telescopio espacial James Webb, que se espera que se una a la búsqueda de vida extraterrestre en un futuro cercano. El ELT (European Large Telescope) y el tremendamente poderoso Square Kilometre Array se agregarán antes de que finalice la década. Según se informa, el ELT será el telescopio óptico más grande del mundo, con un espejo de 39 metros, y estudiará las condiciones atmosféricas de los exoplanetas fuera del sistema solar.

sk