Los científicos descubren la bacteria más grande jamás observada, y se puede ver a simple vista
Por lo general, solo puede observar las bacterias con la ayuda de un microscopio compuesto, ya que el volumen medio de las bacterias está entre ~0,4 y 3 µm3. Pero las cosas cambian.
Científicos de California han descubierto la primera bacteria que es tan grande que se puede ver a simple vista.
Con el nuevo estudio que revela el descubrimiento publicado en Science, los investigadores del Instituto Conjunto del Genoma en Berkeley dijeron que es casi como “conocer a otro ser humano del tamaño del Monte Everest”.
Según los sorprendentes hallazgos, la bacteria recién descubierta, denominada Thiomargarita magnifica, es capaz de crecer hasta alcanzar el tamaño y la forma de una pestaña humana. Entre las bacterias observadas por los científicos, la célula promedio medía alrededor de 9.000 micrones de largo, y la más grande tenía 20.000 micrones, casi el diámetro de un centavo.
Inicialmente, el descubrimiento innovador se realizó en 2009, cuando Olivier Gros, biólogo de la Universidad de las Antillas, descubrió Thiomargarita magnifica mientras exploraba los bosques de manglares en Guadalupe. Al principio, Gros pensó que había encontrado hongos o algún otro tipo de eucariota.
Sin embargo, el análisis de ADN mostró que las muestras eran bacterias, por lo que Gros pidió ayuda a sus colegas de Berkeley. Los estudios han ido lento debido a que los científicos aún tienen que averiguar cómo hacer crecer la bacteria en un laboratorio.
Thiomargarita magnifica tiene una estructura más complicada que la mayoría de las bacterias, con sus membranas que tienen muchos compartimentos incrustados en ellas. Estos compartimentos permiten que las bacterias conserven energía y luego la utilicen para crecer.
“Tienen esencialmente pequeñas células dentro de las células”, dijo Petra Levin, microbióloga de la Universidad de Washington en St. Louis, al New York Times. Ella no participó en el estudio.
Thiomargarita magnifica puede usar sus suministros de ADN para crear la proteína adicional que necesita para crecer. Para aprender más sobre el proceso, los científicos tienen la intención de continuar los estudios y avanzar en el intento de cultivar las bacterias recién descubiertas en condiciones de laboratorio.
sk