Los científicos descubren la cepa más antigua de la muerte negra que mató a millones de personas
La enfermedad infecciosa es causada por la bacteria Yersinia pestis. Al principio, la plaga solo afectaba a los roedores, pero con el tiempo mutó y pudo infectar a los humanos, lo que ocurrió a través de picaduras de insectos.
Científicos de la Universidad de Kiel, Alemania, han descubierto lo que se ha denominado el paciente cero de la Peste Negra, que se estima que mató hasta la mitad de la población europea entre 1347 y 1351. Según los hallazgos de su estudio , publicado esta semana en la revista Cell Reports, la cepa más antigua de peste bubónica se encontró en los restos de un joven que vivía en la actual Letonia.
Los investigadores decidieron secuenciar sus genomas y probarlos en busca de patógenos bacterianos y virales. Para su asombro, descubrieron que el hombre, que murió a los 20 o 30 años, estaba infectado con una antigua cepa de peste.
“Lo más sorprendente es que podemos retrasar la aparición de Y. pestis 2000 años más de lo que sugirieron los estudios publicados anteriormente”, dijo Ben Krause-Kyora, director del laboratorio de ADN y autor principal del estudio.
El descubrimiento sugiere que la enfermedad infecciosa comenzó a infectar a los humanos hace unos 7.000 años, cuando la agricultura comenzó a evolucionar en Europa. Los investigadores dicen que la antigua cepa de la peste bubónica era menos contagiosa y virulenta que la que mató a millones de personas en Europa y Asia.