Los científicos están buscando vida en nuestro sistema estelar vecino
Recientemente, la Universidad de Sydney en Australia firmó un contrato con EnduroSat , un importante proveedor de microsatélites y otros servicios espaciales, para explorar la posibilidad de vida extraterrestre . La búsqueda comenzará con nuestro sistema estelar vecino más cercano, Alpha Centaury.
La misión se llama TOLIMAN por el antiguo nombre árabe de la estrella y está financiada por Breakthrough Initiatives , una organización en California que busca otros mundos habitables en el universo. Los expertos buscarán planetas en la zona habitable alrededor de dos estrellas similares al Sol en el sistema (Alpha Centaury A y B), que se encuentran a solo cuatro años luz de la Tierra.
“Eso es tentadoramente cerca de casa. Los astrónomos han descubierto miles de exoplanetas fuera de nuestro propio sistema solar, pero la mayoría están a miles de años luz de distancia y fuera de nuestro alcance”, dijo el líder de la misión, Peter Tuthill, un astrofísico de Sídney que ayudó a desarrollar la tecnología detrás del innovador Telescopio Espacial James Webb. “La tecnología satelital moderna nos permitirá explorar nuestro patio trasero celestial y tal vez sentar las bases para futuras misiones visionarias que abarquen los vacíos interestelares hasta el sistema Centauri”.
Dado que descubrir exoplanetas es un desafío tecnológico significativo, incluso para telescopios grandes, los expertos están utilizando métodos de última generación para desarrollar un pequeño telescopio espacial capaz de realizar mediciones extremadamente finas que deben caber en el telescopio dentro de un volumen limitado de 12 litros. , manteniendo su estabilidad mecánica y térmica con una precisión exquisita. Para hacer esto, utilizarán la tecnología MicroSat probada en vuelo de EnduroSat, que puede descargar datos de carga útil a una velocidad de más de 125 Mbps. Si este minisatélite logra descubrir exoplanetas en Alfa Centauro, se pueden emplear otros instrumentos para analizar sus atmósferas y la química de la superficie con el fin de buscar signos de posibles biosferas.
“Estamos excepcionalmente orgullosos de asociarnos en esta misión. Los desafíos son enormes y llevarán nuestros esfuerzos de ingeniería al extremo. La misión es el primer esfuerzo científico de exploración de su tipo y ayudará a abrir las puertas a misiones astronómicas de bajo costo”, dijo el fundador y director ejecutivo de EnduroSat Raycho Raychev.
“Es muy emocionante ver que este programa cobra vida. Con estas asociaciones, podemos crear un nuevo tipo de misión astronómica y lograr un progreso real en la comprensión de los sistemas planetarios justo al lado”, concluyó el director ejecutivo de Breakthrough Initiatives, Pete Worden.
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