Los científicos registran los dos terremotos más grandes hasta la fecha en Marte, los más poderosos desde que comenzó la observación

Al igual que nuestro planeta, los terremotos también ocurren en Marte, pero no se observaron con precisión hasta 2019. Se cree que en el pasado, el Planeta Rojo era más sísmicamente activo, pero incluso en los tiempos modernos, los sensores detectan distorsiones características de un martemoto. pero suelen ser débiles en comparación con la mayoría de los terrestres.

El sismómetro del módulo de aterrizaje InSight de la NASA en Marte ha registrado dos de los eventos sísmicos más grandes del planeta hasta la fecha: un marsquake de magnitud 4.2 y uno de magnitud 4.1, reveló un nuevo artículo publicado en The Seismic Record.

Según el comunicado de prensa de la Sociedad Sismológica de América sobre los hallazgos, los dos eventos son los primeros que se registran en el lado más alejado del planeta del módulo de aterrizaje, y son cinco veces más poderosos que el evento más grande anterior.

Los investigadores del Marsquake Service (MQS) de InSight informaron que los datos de ondas sísmicas de los eventos podrían ayudar a los investigadores a comprender más sobre las capas internas de Marte, en particular, su límite entre el núcleo y el manto.

Según los informes, Anna Horleston y sus colegas de la Universidad de Bristol pudieron identificar las ondas PP y SS reflejadas del evento de magnitud 4.2 conocido como S0976a y señalar su ubicación en Valles Marineris, una red de cañones masivos que es una de las características geológicas más distintivas de Marte y uno de los sistemas de graben más grandes del Sistema Solar.

Mapa en relieve de la superficie de Marte que muestra la ubicación de InSight (triángulo naranja), otros marsquakes ubicados (puntos morados) que se agrupan alrededor de 30 ° de distancia, cerca de Cerberus Fossae, y S0976a, ubicado dentro de Valles Marineris, justo al norte de Sollis Planum. Se prevé que la ubicación de S1000a esté en algún lugar dentro de la región sombreada entre 107° y 147° de InSight.
© Foto: Sociedad Sismológica de América / Horelston et al.

Anteriormente se había sospechado que la ubicación era sísmicamente activa en base a fotografías orbitales de fallas transversales y deslizamientos de tierra, pero el último evento representa la primera actividad sísmica documentada allí.

“Registrar eventos dentro de la zona de sombra del núcleo es un verdadero trampolín para nuestra comprensión de Marte. Antes de estos dos eventos, la mayor parte de la sismicidad estaba dentro de los 40 grados de distancia de InSight”, dice Savas Ceylan, coautor de ETH Zurich. citado diciendo. “Al estar dentro de la sombra del núcleo, la energía atraviesa partes de Marte que nunca antes habíamos podido muestrear sismológicamente”.

Según el informe, las ondas PP y SS reflejadas, así como las ondas Pdiff, ondas de pequeña amplitud que cruzaron el límite entre el núcleo y el manto, estuvieron todas presentes en S1000a, un evento de magnitud 4,1 que ocurrió 24 días después.

La misión InSight ha descubierto ondas de Pdiff por primera vez. S1000a, como S0976a, se originó en el otro lado de Marte, pero los investigadores no pudieron determinar su posición exacta.

Con una duración de 94 minutos, la energía sísmica de S1000a es también la más larga registrada hasta ahora en Marte .

Ambos marsquakes ocurrieron en la zona de sombra del núcleo, un área donde el núcleo detiene o dobla las ondas P y S, evitando que lleguen al sismómetro de InSight, según la publicación. Las ondas PP y SS no viajan directamente al sismómetro; en cambio, se reflejan al menos una vez en la superficie antes de alcanzarla.

Y los investigadores dicen que hay algunas diferencias significativas entre los dos marsquakes. S0976a, como muchos de los terremotos descubiertos hasta ahora en el planeta, se caracteriza por energía de baja frecuencia, pero S1000a tiene un espectro de frecuencia relativamente amplio.

“[S1000a] es un claro valor atípico en nuestro catálogo y será clave para nuestra mayor comprensión de la sismología marciana”, dijo Horleston, y agregó que cree que S0976a tiene una génesis mucho más profunda que S1000a.

Según ella, este último evento sísmico “tiene un espectro de frecuencia mucho más parecido a una familia de eventos que observamos que han sido modelados como sismos superficiales de la corteza, por lo que este evento puede haber ocurrido cerca de la superficie”.

“S0976a se parece a muchos de los eventos que hemos localizado en Cerberus Fossae, un área de fallas extensas, que tienen profundidades modeladas de alrededor de 50 kilómetros o más y es probable que este evento tenga un mecanismo de fuente profundo similar”, dijo el agregó el científico.

Los dos nuevos terremotos del lado lejano son verdaderos valores atípicos en comparación con el resto de la actividad sísmica identificada por InSight, según los investigadores.
“No solo son los eventos más grandes y distantes por un margen considerable, S1000a tiene un espectro y una duración diferentes a cualquier otro evento observado anteriormente. Son realmente eventos notables en el catálogo sísmico marciano”, dijo Horleston.

Según estudios anteriores, se cree que Valles Marineris, un sistema de cañones de 4.000 km de largo, representa la reliquia de una antigua falla de deslizamiento marciano. Incluso si alguna vez fue una falla activa, no está claro si todavía está activa o si se ha “congelado” en su lugar.

 

sk