Los derribos de ovnis muestran que la parte más difícil de descubrir vida extraterrestre puede ser anunciarla. Así es como la NASA podría dar la noticia.
La NASA no está anunciando la existencia de vida extraterrestre. Pero si las últimas dos semanas muestran algo, es si la agencia alguna vez da esa noticia, el mundo puede tener problemas para entender.
La última manía OVNI comenzó con el “globo espía chino” volando por los EE. UU. El gobierno de China ha insistido en que fue solo un globo meteorológico que se salió de su curso. El ejército de EE. UU. lo derribó frente a la costa de Carolina del Sur y luego dijo que el globo era parte de una red global que Beijing usa para recopilar la vigilancia de otros militares.
De repente, EE. UU. parecía estar detectando ovnis (a los que el Departamento de Defensa ahora se refiere como “fenómenos anómalos no identificados” o UAP, por sus siglas en inglés) en todas partes.
Para el domingo, los aviones de combate estadounidenses habían derribado otros tres “objetos” misteriosos en los cielos de Alaska, Canadá y el lago Huron.
No hay evidencia de que estos OVNIs, lo siento, UAP, sean tecnología alienígena del espacio. Aún así, la especulación abunda.
Las búsquedas en Google de “vida extraterrestre” y “son extraterrestres reales” se dispararon. The Associated Press informó que las publicaciones en línea que mencionan extraterrestres aumentaron casi un 300% después del primer globo. Incluso Elon Musk intervino con una broma alienígena.
“Sé que ha habido preguntas y preocupaciones sobre esto, pero no hay, de nuevo, ninguna indicación de extraterrestres o actividad extraterrestre con estos derribos recientes”, dijo Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, en una sesión informativa el lunes . Y agregó: “Era importante para nosotros decir eso desde aquí porque hemos estado escuchando mucho al respecto”.
Los rumores sin aliento son solo un vistazo a lo que Lori Glaze, quien dirige la división de ciencia planetaria de la NASA, podría enfrentar si los científicos alguna vez descubren evidencia real de vida más allá de la Tierra.
“No se puede exagerar cuán importante sería ese descubrimiento. Cómo vamos a confirmarlo y anunciarlo de manera responsable, creo que es una pregunta muy, muy importante”, dijo Glaze a Insider en la reunión de la Unión Geofísica Estadounidense en Diciembre.
“El mayor desafío es tratar de mantener esa comunicación en equilibrio, ¿verdad? Con entusiasmo y, al mismo tiempo, comprendiendo que debemos establecer las expectativas que tenemos para seguir el proceso científico”.
Cómo los científicos de la NASA podrían explicar cualquier hallazgo extraterrestre, gradualmente
Tal vez el telescopio espacial James Webb detecte una molécula reveladora en la atmósfera de un planeta distante similar a la Tierra. Tal vez las muestras de Marte del rover Perseverance lleguen a la Tierra en una década, y los científicos encuentren fósiles de microbios antiguos en su interior.
Muchos astrobiólogos (exactamente lo que parece: personas que estudian la idea de la biología más allá de la Tierra) piensan que la evidencia de vida extraterrestre podría aparecer pronto.
Pero es poco probable que cualquier evidencia sea completa, irrefutable y obviamente extraterrestre. Los científicos probablemente no estarán de acuerdo y no estarán 100% seguros. Eso podría ser difícil de explicar al público.
“Creo que será algo muy, muy difícil lograr que la comunidad científica esté de acuerdo, a menos que realmente veamos algo moviéndose y saludándonos, lo cual es poco probable”, dijo Glaze a Insider.
Es por eso que la NASA ha tratado de desarrollar un procedimiento para evaluar y compartir un descubrimiento tan monumental y sensible. La conversación aún está en curso, dijo Glaze, pero en 2021, la agencia publicó un marco como punto de partida. Podría ayudar a científicos, periodistas y a la propia NASA a explicar la ciencia.
Se llama la escala de “confianza en la detección de vida” (CoLD) , que califica la confianza científica en cualquier posible descubrimiento de vida extraterrestre en una escala del uno al siete. Una posible detección puede subir a niveles más altos de confianza a medida que se acumula la evidencia.
Por ejemplo, una detección de nivel uno podría ser el descubrimiento de una molécula que podría estar relacionada con la vida dentro de una muestra de Perseverance Mars. La evidencia se graduaría al nivel dos una vez que los científicos confirmen que no hubo contaminación en la muestra, o en los instrumentos involucrados, que podría haber influido en sus hallazgos. Al descartar las fuentes no biológicas de la molécula, o al confirmar que proviene de un entorno adecuado para la vida, los científicos podrían avanzar más en la escala.
Otros equipos científicos tendrían que medir la muestra de Marte ellos mismos, con diferentes métodos, y confirmar el hallazgo inicial para pasar al nivel seis.
Según la NASA, en este ejemplo de molécula de Marte, puede ser necesaria evidencia adicional de una parte diferente del planeta rojo para llevarlo al nivel siete, donde probablemente sea vida.
Cada nuevo nivel de confianza podría significar un nuevo anuncio público.
Es probable que el descubrimiento de vida extraterrestre sea una acumulación lenta, en lugar de un momento explosivo eureka.
“Hasta ahora, hemos hecho pensar al público que solo hay dos opciones: es vida o no es vida”, dijo Mary Voytek, directora del Programa de Astrobiología de la NASA, en un comunicado de prensa cuando se publicó la nueva escala . “Necesitamos una mejor manera de compartir la emoción de nuestros descubrimientos y demostrar cómo cada descubrimiento se basa en el siguiente, para que podamos llevar al público y a otros científicos en el viaje”.
El presidente u otros países podrían estar involucrados en anunciar que existe vida extraterrestre
Anunciar la existencia de vida extraterrestre sería un asunto de “nivel administrativo”, dijo Glaze, refiriéndose a la presidencia de Estados Unidos. No sería solo la NASA explicándose en conferencias de prensa.
La NASA podría ni siquiera ser la primera entidad en descubrir evidencia de vida en otro planeta. La agencia espacial de otra nación podría encontrarlo primero.
El descubrimiento de vida extraterrestre inteligente sería aún más trascendental. Eso vendría con sus propios acertijos: ¿Cómo nos comunicamos con ellos? ¿Que decimos? ¿Y cómo podrían responder?
Incluso transmitir pequeños indicios de nosotros mismos al vacío ha sido controvertido. En 1974, los astrónomos enviaron señales de radio que contenían los números del uno al 10, información sobre la composición y estructura del ADN, una figura de un ser humano y nuestra población global, y un gráfico del sistema solar con la Tierra resaltada.
Críticos como Stephen Hawking han dicho que contactar con cualquier inteligencia extraterrestre podría suponer un riesgo existencial para la humanidad.
No hace falta decir que cualquier descubrimiento de vida extraterrestre probablemente conduciría al caos, al menos en el discurso público.
Glaze dijo que el objetivo de la NASA es ser una fuente confiable y transparente de información científica clara. Podría ser el mayor desafío de la agencia hasta el momento.
“No estoy segura de que tengamos palabras para describirlo”, dijo. “Creo que la confirmación de que no estamos solos en el universo será similar a darnos cuenta de que el universo no gira alrededor de la Tierra. Es una forma muy diferente de pensar sobre quiénes somos, de dónde venimos”. ”
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