Los Enigmáticos OVNIs del Siglo XIX: ¿Visitantes de Marte en el territorio de Klondike?”
A fines del verano de 1896, América del Norte se vio inmersa en lo que se conocería como la “fascinación de los aeroesferos misteriosos”. Mientras los buscadores de oro exploraban la región de Klondike en el territorio canadiense del Yukón, otro fenómeno capturaba la atención de millones de estadounidenses: la aparición de aeroesferos misteriosos. Estos misteriosos artefactos voladores, precursores de lo que hoy llamamos Objetos Voladores No Identificados (OVNIs) o el término más contemporáneo, Fenómenos Aéreos No Identificados (UAP), generaron un gran revuelo durante finales de 1896 y principios de 1897 en todo Estados Unidos, desde el oeste hasta el este.
Los informes iniciales sobre estos aeroesferos misteriosos comenzaron a surgir en California en noviembre de 1896. Las descripciones variaban ampliamente, algunos testigos los veían como extrañas luces en el cielo, mientras que otros los describían como gigantescas aeroesferas en forma de cigarro, aves o intrincadas máquinas voladoras. Lo que hacía que estos avistamientos fueran aún más intrigantes era que, además de observar las aeroesferas en sí, algunas personas afirmaron haber visto a sus ocupantes dentro de estas aeroesferas, e incluso interactuar con ellos. Aunque estos ocupantes se asemejaban a seres humanos, su presencia dejaba una impresión de lo “anómalo”.
El 15 de abril de 1897, el periódico de Barnesville informó que la aeronave que había estado “asustando a la gente de las Ciudades Gemelas” fue vista en Barnesville.Contribuido / Markus Krueger
A medida que avanzaba la primavera de 1897, la ola de avistamientos se propagó desde la costa oeste hacia el centro y este de Estados Unidos. Según el libro de Robert Barthomew, “The Airship Hysteria of 1896-1897” publicado en 1990, se calcula que el número total de avistamientos ascendió a miles y que la cantidad de testigos podría haber superado la sorprendente cifra de 100,000 personas.
Como señaló el investigador Krueger, a medida que más personas afirmaban haber presenciado estas aeroesferas, el fenómeno se multiplicaba y se propagaba en todo el país. Uno de los eventos más destacados tuvo lugar en Barnesville, Minnesota, el 14 de abril de 1897. Los informes de prensa de la época narran que el misterioso aeroesfero que había estado inquietando a los residentes de las Ciudades Gemelas durante la semana previa pasó sobre Barnesville durante la noche, siendo visible durante casi treinta minutos. Los rumores se propagaron por la ciudad, e incluso se alegó que algunas personas habían visto a legisladores del estado de Minnesota asomándose desde la aeroesfera.
La historia tomó un giro aún más extravagante al día siguiente, cuando se afirmó que el objeto en forma de cigarro transportaba visitantes de Marte que habían llegado a Barnesville en busca de una gran oferta en faldas de mujer en una tienda local. “La mayor selección de bellezas jamás vista en la ciudad, a precios accesibles para todos, una belleza por tan solo 1.75 dólares”.
Era evidente que, en ese momento, tanto periodistas como aquellos que aseguraban haber visto los aeroesferos estaban divirtiéndose con la situación. Algunos reporteros incluso llegaron a retirar sus historias, aduciendo que estaban escribiendo desde “un manicomio”. Sin embargo, una pregunta persiste: ¿Existió alguna base de realidad en relación con los aeroesferos misteriosos? La respuesta permanece envuelta en incertidumbre. Si los OVNIs visitaron la Tierra en el siglo XX, ¿por qué no podrían haberlo hecho en el siglo XIX?
En su libro “Tierras Fronterizas: La Última Exploración de lo Desconocido”, el historiador Mike Dash describe y resume la serie de avistamientos de aeroesferos de 1896-1897. Dash concluye que muchos de los avistamientos más simples se debieron a identificaciones erróneas de planetas y estrellas, mientras que numerosos avistamientos más complejos se originaron en engaños y bromas pesadas. Sin embargo, un pequeño número de incidentes sigue sin explicación.