Los extraterrestres podrían ver a los terrícolas de la misma manera que vemos a una ameba.
En 1950, Enrico Fermi fue a almorzar con sus colegas físicos Edward Teller, Herbert York y Emil Konopinski. Si está reclutando un equipo de fantasía nerd, esto le garantizaría un resultado entre los 3 primeros.
Cuando la conversación giró hacia un avistamiento de ovnis reciente y típicamente poco prometedor, un Fermi medio frustrado preguntó: “¿Dónde están todos?”
La inferencia fue que, con miles de millones de estrellas en la Vía Láctea, casi seguro que había vida, y gran parte de esa vida se habría desarrollado mucho antes que nosotros. Así que lo más probable era que una civilización que podría habernos precedido incluso por unos pocos miles de años debería haber dominado los viajes interestelares ahora, o al menos, dominado las habilidades de comunicación interestelar.
De hecho, las probabilidades de que seamos únicos universales serían las mismas que las de ganar la lotería Mega Millions 12 veces seguidas. No sé si eso es cierto o no, pero la verdad es tan del siglo XX.
Y no es que hayamos ocultado el hecho de que existimos. Como los bocazas que somos los humanos, hemos hecho estallar los cielos con todo tipo de “¡Estamos aquí!” mensajería, a la “Horton Hears a Who”.
Si esto es inteligente o no, es una historia diferente: podemos ser como un grupo de ratones que invitan a un mundo de águilas a nuestra fiesta de revelación de género. Pero la conclusión es que todas nuestras súplicas han sido recibidas con un silencio gélido.
Ha habido todo tipo de teorías de por qué esto es así: tal vez el viaje espacial es aún más difícil de lo que imaginamos; tal vez otras civilizaciones no estén interesadas en buscar vida; tal vez nunca llegaron a ser lo suficientemente avanzados para los viajes espaciales porque se suicidaron en guerras, desastres ambientales o actos de crueldad autodestructiva antes de avanzar a la etapa de los viajes espaciales.
Es cierto que este último suena a verdad, aunque supondría las probabilidades improbables de que dos veces en el mismo universo una molécula de hidrógeno, con el tiempo, se convertiría en Greg Abbott.
Pero ahora hay una nueva teoría que suena aún más plausible: otras civilizaciones están en la búsqueda de vida inteligente, pero según sus criterios, no encajamos en la definición. Amri Wandel, astrofísico de la Universidad Hebrea de Jerusalén, escribió que la vida en nuestra galaxia puede ser muy común, y si ese es el caso, las civilizaciones súper avanzadas no perderán su tiempo en la vida recién evolucionada más de lo que nosotros lo haríamos. intentar comunicarse con un planeta poblado por organismos unicelulares.
Tiene sentido para mi. Realmente, si su primera sonda de la tierra se encuentra, digamos, en un centro de llamadas de Verizon, ¿qué tan probable sería que hiciera una pregunta de seguimiento?
Según LiveScience , “si muchos de los planetas rocosos que orbitan en la zona habitable de las estrellas albergan vida, los extraterrestres probablemente no desperdicien sus recursos enviando señales a cada uno; es probable que terminen tratando de comunicarse con algas extraterrestres o amebas.”
Es cierto que hemos estado enviando señales electrónicas durante décadas y no hemos recibido respuesta, pero Wandel no le da mucha importancia a esto porque, incluso a la velocidad de la luz, solo habrían alcanzado un puñado relativo de estrellas por ahora.
Le diría algo mejor a Wandel y sugeriría que los extraterrestres podrían no encontrar nuestros pulsos electrónicos más interesantes que un coral alimentándose de un plancton. Fueron entretenidos en ese momento, pero nuestras primeras transmisiones no sugirieron nada de inteligencia superior. ¿Cuántos alienígenas van a escuchar “Puedes llamarme Ray, o puedes llamarme J.” y pensarán, “¡Vaya, vamos a enviarle un mensaje a ese tipo de inmediato!”
Recuerde el desconcierto de Spock ante “un código binario simple transmitido por una señal de onda portadora: radio”. Y Kirk respondiendo: “¿Radio?” como un diseñador gráfico al que le acaban de entregar un mimeógrafo.
En otras palabras, podemos pensar que somos inteligentes, pero hay todo un universo por ahí que discrepa.
Tim Rowland es columnista del Herald-Mail.