Los megalodones antiguos pueden haber sido asesinados por la competencia de los grandes tiburones blancos
Un equipo de investigadores del Departamento de Antropología Evolutiva del Instituto Max Planck ha descubierto la causa probable de la extinción de los megalodones.
Con una longitud corporal de hasta 20 m y un peso de hasta 100 toneladas, el antiguo tiburón gigante ha sido el principal depredador en los océanos del planeta durante 20 millones de años. Y probablemente el depredador más grande de la Tierra, pero otra vida marina peligrosa ayudó a su desaparición.
A disposición de los científicos modernos, existe un excelente método de análisis de isótopos, que le permite averiguar con qué sustancias entraron en contacto las criaturas antiguas durante su vida. Sin embargo, los tiburones son peces cartilaginosos y el cartílago no se conserva, por lo que solo quedan los dientes duros de los megalodones. Por lo tanto, los investigadores se centraron en el estudio del esmalte, la parte altamente mineralizada del diente de los peces depredadores.
Los científicos han descubierto que los niveles de isótopos de zinc en los dientes de los megalodones que vivieron hace 20 y 3 millones de años son los mismos. Pero lo que es aún más interesante es exactamente el mismo nivel de isótopos en los grandes tiburones blancos, así como en sus antepasados, que vivieron al mismo tiempo que los megalodones. Esto significa que dos tipos diferentes de tiburones se alimentaban de manera similar y, por lo tanto, competían por una base alimenticia. La historia ya conoce ejemplos de tal competencia, lo que llevó a que los animales más grandes se extinguieran, porque no tenían suficiente comida para alimentar su gigantesco cuerpo.