Los niveles de ácidos grasos saturados aumentan inesperadamente en el cerebro cuando crea recuerdo, según una nueva investigación.
El trabajo abre una nueva vía de investigación sobre cómo se crean los recuerdos.
Tristan Wallis, que trabaja en el laboratorio del profesor Frederic Meunier en la Universidad de Queensland, dice que tradicionalmente, los ácidos grasos poliinsaturados se consideraban importantes para la salud y la memoria, pero este estudio destaca el papel inesperado de los ácidos grasos saturados.
“Probamos los ácidos grasos más comunes para ver cómo cambiaban sus niveles a medida que se formaban nuevos recuerdos en el cerebro”, dice Wallis.
“Inesperadamente, los cambios en los niveles de grasas saturadas en las células cerebrales fueron los más marcados, especialmente el del ácido mirístico, que se encuentra en el aceite y la mantequilla de coco.
“En la cocina, las grasas saturadas son aquellas que son sólidas a temperatura ambiente mientras que las grasas insaturadas son normalmente líquidas”, dice.
“El cerebro es el órgano más graso del cuerpo, con un 60% de grasa, lo que proporciona energía, estructura y ayuda a transmitir mensajes entre las células cerebrales”, explica Wallis.
“Los ácidos grasos son los componentes básicos de los lípidos o grasas y son vitales para la comunicación entre las células nerviosas, porque ayudan a las vesículas sinápticas (sacos microscópicos que contienen neurotransmisores) a fusionarse con la membrana celular y transmitir mensajes entre las células.
“Hemos demostrado anteriormente que cuando las células del cerebro se comunican entre sí en un plato, los niveles de ácidos grasos saturados aumentan”.
Los investigadores encontraron que los niveles de ácidos grasos en el cerebro de las ratas, particularmente los ácidos grasos saturados, aumentan a medida que se forman los recuerdos, pero cuando usaron un medicamento para bloquear el aprendizaje y la formación de la memoria en ratas , los niveles de ácidos grasos no cambiaron.
La mayor concentración de ácidos grasos saturados se encontró en la amígdala, la parte del cerebro involucrada en la formación de nuevos recuerdos relacionados específicamente con el miedo y las emociones fuertes .
Pankaj Sah, director del Queensland Brain Institute y colaborador del estudio, dice que el trabajo abre una nueva vía para explorar cómo se forman los recuerdos.
“Esta investigación tiene enormes implicaciones en nuestra comprensión de la plasticidad sináptica, el cambio que ocurre en las uniones entre neuronas que les permiten comunicarse, aprender y construir recuerdos”, dice Sah.
Este trabajo se publica en Nature Communications .
La investigación recibió el apoyo del Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud (NHMRC) y la Beca del Consejo de Investigación de Australia.
Fuente: Universidad de Queensland