Los nuevos ojos y cerebro del proyecto Galileo
En las últimas semanas, los miembros del equipo del Proyecto Galileo se comprometieron en un esfuerzo verdaderamente heroico para ensamblar el primer sistema de telescopios en la Universidad de Harvard.
El Proyecto Galileo es un programa científico de búsqueda de equipos extraterrestres cerca de la Tierra. El Proyecto se anunció públicamente un mes después del informe de la ODNI al Congreso de los EE. UU. sobre Fenómenos Aéreos No Identificados (UAP) en junio de 2021. El nombre del Proyecto se inspiró en el legado de Galileo Galilei de encontrar respuestas a preguntas fundamentales, en este caso la naturaleza de los UAP, mirando a través de nuevos telescopios.
La búsqueda es independiente del resultado. Representa una expedición de pesca que podría resultar en una bolsa mixta, que contiene principalmente (después de la eliminación de artefactos instrumentales):
(i) Objetos naturales, como: insectos, pájaros, rocas o fenómenos atmosféricos.
(ii) Objetos hechos por el hombre, como: globos meteorológicos, drones, aviones, cohetes o satélites.
Reunir datos de alta calidad sobre la primera categoría sería de interés para los zoólogos o científicos atmosféricos. La segunda categoría podría ser de interés para las agencias de seguridad nacional en el gobierno. Pero cualquier otra cosa sería de gran interés científico para el Proyecto Galileo. Esta tercera categoría incluye objetos que parecen ser de origen artificial, por ejemplo, mostrando tornillos o pernos en imágenes de alta resolución de su superficie, pero moviéndose o interactuando de maneras que no pueden ser reproducidas por los dispositivos actuales fabricados por humanos.
El Proyecto Galileo es una nueva iniciativa de investigación. Sus novedosas cámaras monitorearán todo el cielo en las bandas óptica, infrarroja y de radio, así como en señales de audio, campo magnético y partículas energéticas. Los datos serán analizados por algoritmos de inteligencia artificial (IA) que tendrán como objetivo catalogar objetos dentro de las categorías mencionadas anteriormente.
Como señaló el detective ficticio de Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes: “Cuando hayas eliminado todo lo que es imposible, lo que quede, por improbable que sea, debe ser la verdad”.
El Proyecto Galileo es una nueva iniciativa de investigación. Los observatorios astronómicos existentes apuntan a objetos a grandes distancias y tienen un campo de visión limitado del cielo, mientras que el Proyecto Galileo tiene como objetivo monitorear todo el cielo continuamente y estudiar objetos que se mueven rápidamente en las cercanías de la Tierra. Es un proyecto de astronomía ya que analiza datos obtenidos por telescopios y busca objetos interestelares que se originan fuera del Sistema Solar. Su novedosa estrategia de observación emplea cámaras y computadoras de última generación.
Las agencias gubernamentales tienen como objetivo proteger la seguridad del personal militar y los intereses de seguridad nacional. Desde su perspectiva, los informes de UAP de los miembros del personal militar, como los discutidos durante las audiencias del Congreso, son de importancia primordial para la primera tarea, y los datos de los sitios de patrullaje militar están vinculados al segundo objetivo. Las agencias gubernamentales deben saber qué son la gran mayoría de los UAP, y para ello deben atender datos de calidad comprometida, incluidos videos borrosos.
Sin embargo, el objetivo de los científicos es complementario a eso. No necesitan explicar la mayoría de los informes. Incluso si solo un objeto es de origen tecnológico extraterrestre entre el desorden de objetos naturales o hechos por humanos, representaría el descubrimiento más importante en la historia humana. Para resolver esto, los científicos deben tener acceso a datos de la más alta calidad, como una imagen de alta resolución de un objeto que muestre la etiqueta “Hecho en Exo-Planeta X”, o una maniobra a una fracción de la velocidad de la luz o un conjunto de botones en un gadget futurista.
Además, a los científicos les preocupan todas las ubicaciones geográficas posibles, incluso si no albergan activos militares o nacionales. Es posible que el equipo extraterrestre no se adhiera a las fronteras nacionales de la misma manera que a un ciclista que anda por la acera no le importa cuál de las grietas del pavimento está ocupada por una colonia específica de hormigas.
El sistema de telescopios del Proyecto Galileo representa un nuevo diseño de observatorio con capacidades sin precedentes. A medida que sus “piezas de Lego” se ensamblaron sin problemas durante las últimas semanas, mi corazón se llenó de respeto y aprecio por la calidad profesional de los miembros del equipo de Galileo. En los próximos años, cosecharemos nuevos conocimientos a partir de copias de la primera plantilla de observatorio que construyeron.
Estos telescopios son los nuevos ojos y el sistema informático adjunto es el nuevo cerebro del Proyecto Galileo. Observar el cielo a través de nuevos observatorios es nuestra mejor forma de saber si tenemos vecinos. Lo que hagamos con la respuesta depende de los detalles que conlleve.