Los pingüinos chincup “se acuestan” hasta 10 mil veces al día

Mientras estudiaban a los pingüinos de barbijo, el personal del Centro de Investigaciones Neurobiológicas de Lyon descubrió que estas aves duermen de manera completamente diferente a la de los humanos. Si para las personas una breve inmersión en el sueño indica una fatiga grave, para los pingüinos esto es completamente normal. Resultó que durante el día estas aves se duermen hasta cien mil veces y duermen un promedio de 4 segundos. Esto les permite “ganar” la duración de sueño fisiológicamente necesaria de 11 horas.

Un artículo sobre esto fue publicado en la revista Science. Los autores del estudio creen que esta “táctica del sueño” en los pingüinos se debe a la necesidad de estar siempre atentos. Los pingüinos se ven obligados a cuidar constantemente los huevos puestos mientras sus compañeros obtienen comida. Pueden estar ausentes durante varios días, y durante todo este tiempo el nido debe estar protegido de manera confiable: los vecinos pueden invadir fácilmente los materiales con los que está hecho.

Durante el experimento, a 14 pingüinos de la colonia de la Isla Rey Jorge se les implantaron electrodos especiales. Los sensores registraron la actividad eléctrica en los músculos del cuello y el cerebro, y los acelerómetros proporcionaron información sobre la ubicación y los movimientos de las aves. Al comparar los datos obtenidos con grabaciones de video y observaciones en vivo, los científicos han identificado muchas características interesantes inherentes a los pingüinos, incluidas sus tácticas especiales para dormir.

A pesar de que su sueño fue interrumpido decenas de miles de veces, los pingüinos lograron recuperar fuerzas, se reprodujeron con normalidad y no parecían deprimidos.