Los satélites Starlink de SpaceX producen destellos extremadamente brillantes, causando riesgos para la aviación y confusión con OVNIs
Una nueva investigación ha revelado que, bajo ciertas condiciones, los satélites Starlink de SpaceX pueden producir “destellos extremos”, haciéndolos parecer extremadamente brillantes y creando riesgos innecesarios para la aviación, además de confundir a los observadores en tierra. Estos hallazgos, publicados en un artículo preimpreso en arXiv, sugieren que los reflejos deslumbrantes de los Starlink pueden llevar a un aumento de informes de fenómenos aéreos no identificados (UAP).
El Impacto en la Aviación: Riesgos y Confusiones
“Este estudio demostró que los Starlinks pueden ser extremadamente brillantes bajo ciertas condiciones”, explicó Anthony Mallama, investigador del Centro IAU para la Protección de Cielos Oscuros y Silenciosos contra la Interferencia de Constelaciones de Satélites, y uno de los autores del estudio. “En un caso, los pilotos de dos aviones comerciales informaron que eran fenómenos aéreos no identificados”.
Lanzado en 2019, Starlink es parte del proyecto de SpaceX para proporcionar cobertura global de Internet de alta velocidad, principalmente a áreas remotas. Los satélites actuales de Starlink, con paneles planos de 22 pies de largo, son visibles desde la Tierra, apareciendo como una cadena de puntos brillantes en el cielo nocturno, frecuentemente llamada “tren Starlink”.
Reflejos Deslumbrantes: El Fenómeno de las Llamaradas
El brillo de los satélites Starlink puede aumentar drásticamente cuando la luz del sol se refleja en sus paneles solares. Esta reflexión, conocida como llamarada, ocurre cuando el ángulo entre el satélite, el observador y el Sol se alinea perfectamente. Bajo ciertas condiciones, estos satélites pueden producir “destellos extremos”, reflejando una luminosidad mucho más brillante que cualquier cosa típicamente visible en el cielo nocturno.
Anthony Mallama y el Dr. Richard E. Cole realizaron un análisis geométrico detallado de la reflectividad de los satélites, midiendo empíricamente su brillo en diversas condiciones. Descubrieron que las llamaradas extremas ocurren cuando la luz del sol incide sobre la superficie plana de la parte orientada hacia abajo del satélite en un ángulo específico.
Casos Documentados: Avistamientos Confundidos con UAP
Un incidente notable ocurrió el 10 de agosto de 2022, cuando varios pilotos de aerolíneas comerciales sobre el Océano Pacífico informaron haber visto fenómenos aéreos no identificados que parecían luces brillantes a gran altitud. Este y otros avistamientos similares en el otoño de 2022 fueron investigados y se concluyó que los objetos observados eran en realidad un tren de satélites Starlink muy cercanos entre sí.
Problemas de Seguridad y Soluciones Potenciales
El estudio subraya los posibles problemas de seguridad para la aviación, ya que los destellos extremos pueden ser confundidos con objetos no identificados o amenazantes por los pilotos. SpaceX ha intentado abordar estas preocupaciones diseñando satélites de segunda generación que son menos reflectantes. Sin embargo, la investigación de Mallama y Cole muestra que ciertas condiciones geométricas aún pueden provocar destellos extremos.
Mallama sugiere que una solución potencial sería diseñar satélites que reflejen la luz solar hacia el espacio en lugar de hacia el suelo. Aunque este enfoque ha demostrado ser prometedor, no es infalible. “Un enfoque para reducir el brillo de los satélites es reflejar la luz solar hacia el espacio en lugar de permitir que se disperse de manera difusa hacia los observadores en tierra”, explicó Mallama.
Un Desafío en Evolución
El fenómeno de los destellos extremos de los satélites Starlink destaca la necesidad de desarrollar metodologías críticas para analizar sistemáticamente los informes de avistamientos, especialmente en la categoría de “fenómenos conocidos”. La comunidad científica está comenzando a considerar las causas subyacentes de los informes de UAP como un área interesante de investigación, pero se necesitan herramientas más sofisticadas para gestionar este desafío en evolución.
En resumen, mientras los avances tecnológicos de SpaceX y su red Starlink prometen revolucionar la conectividad global, también presentan nuevos retos que requieren soluciones innovadoras para garantizar la seguridad y claridad en nuestros cielos.