Más de la mitad de todos los mamíferos podrían estar en riesgo de extinción
En 2010, 196 naciones del mundo, incluido EE. UU., se unieron en Aichi, Japón, para frustrar la inminente crisis de la desaparición de especies en el planeta. El Convenio sobre la Diversidad Biológica estableció un plan de 10 años para proteger y conservar la naturaleza dividido en veinte objetivos individuales .
Avance rápido hasta 2020: el mundo no logró cumplir con un solo objetivo descrito en el acuerdo , excepto uno , proteger al menos el 17 por ciento de todos los ecosistemas terrestres y de aguas continentales.
Alcanzar este hito ha alentado la mirada hacia un nuevo premio: proteger el 30 por ciento de la tierra y los mares de la Tierra para 2030 . Pero incluso ese esfuerzo podría no ser suficiente para evitar la extinción de miles de animales, según un estudio publicado el lunes en la revista PNAS . Científicos de EE. UU., Gran Bretaña e Italia descubrieron que las áreas protegidas en todo el mundo, como los parques nacionales, las áreas silvestres y las reservas naturales, que son los pilares de la protección de la biodiversidad, son demasiado pequeñas y no están lo suficientemente interconectadas para garantizar la supervivencia a largo plazo de muchas especies.
Como resultado, los investigadores estiman que entre el 44 y el 65 por ciento de todos los mamíferos no voladores están desprotegidos y potencialmente amenazados de alguna manera.
El nuevo documento analizó si las áreas protegidas actuales eran lo suficientemente resistentes para sustentar la vida animal durante los próximos 100 años. Utilizando modelos informáticos, los investigadores estimaron el tamaño potencial de la población de una especie individual dentro de un área protegida específica y cuánto necesitaría crecer esta comunidad para perdurar. Entre los 3800 mamíferos terrestres analizados, que representan alrededor del 70 por ciento de todos los mamíferos, se encontró que entre 1700 y 2500 especies estaban desprotegidas por sus áreas protegidas. Estos animales se encontraban principalmente en las regiones con mayor biodiversidad del mundo, como Asia, América Latina, el Caribe y África.
“[Estas regiones] tenían más especies de mamíferos desprotegidas y una mayor proporción de sus especies de mamíferos totales desprotegidas que otras regiones, con la excepción de Oceanía, que también tenía altos niveles de desprotección”, escribieron los autores en su artículo.
Los investigadores también encontraron que una gran cantidad de mamíferos que actualmente figuran como amenazados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) están muy desprotegidos por las áreas protegidas actuales. Esto incluyó no solo animales grandes notables como el elefante africano y el rinoceronte (ambos cazados furtivamente por su marfil), sino también animales más pequeños como el perro salvaje africano, amenazado por la pérdida de hábitat y la caza furtiva, y la musaraña de Sri Lanka, también amenazada por la pérdida de hábitat.
Más de 1000 animales de todos los tamaños que la UICN no considera amenazados también pueden estar desprotegidos. Esto incluye el bisonte americano, los monos aulladores, la musaraña volcánica nativa de África central y el topo de cara corta nativo de China.
“Muchas de estas especies más pequeñas en particular están poco estudiadas, carecen de datos de población detallados y es poco probable que sean el foco de los esfuerzos de conservación actuales”, escribieron los autores, explicando que si estos animales comienzan a desaparecer debido a factores como la pérdida de hábitat, puede ser demasiado tarde para protegerlos una vez que finalmente decidamos tomar nota.
Podemos pensar que una solución obvia al problema es agregar más tierra a un área protegida, prevenir la deforestación y facilitar el desarrollo humano. Eso ciertamente sería útil, pero los investigadores dicen que la compensación económica podría ser difícil de vender para los países de bajos y medianos ingresos que no reciben ayuda internacional.
En lugar de centrarse solo en incorporar más tierra, los investigadores sugieren que los esfuerzos de conservación deberían incluir programas estratégicos que identifiquen las mejores ubicaciones para las áreas protegidas. Estas áreas deben estar bien administradas y conectadas para que los animales puedan moverse y ser menos vulnerables a los desastres naturales, los brotes de enfermedades y, lo que es más importante, el cambio climático, una amenaza bien establecida para la biodiversidad del planeta.
Esos esfuerzos podrían ser suficientes para detener la extinción de muchas especies en el tajo durante el próximo siglo. Pero el reloj corre.
DB