Material misterioso obtenido del asteroide Bennu deja desconcertados a los científicos
En un avance significativo, la misión OSIRIS-REx de la NASA descubrió un material inusual y no identificado en muestras del asteroide potencialmente peligroso Bennu. El hallazgo se suma a la evidencia de moléculas orgánicas, lo que ofrece nuevos conocimientos sobre los orígenes de la vida en la Tierra.
Los científicos están intrigados por un descubrimiento desconcertante en muestras recuperadas del asteroide Bennu por la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA, uno que parece desafiar la comprensión actual.
Las muestras del asteroide de 3.000 millones de años que se recolectaron a finales de 2020 y se describieron como oscuras, ricas en carbono y cargadas de moléculas orgánicas se asemejan a “cantos rodados irregulares” con una textura rugosa única. El espécimen se obtuvo a finales de 2020 y aterrizó en la Tierra hace apenas dos meses.
Curiosamente, Dante Lauretta, el investigador principal de la misión, señaló durante una conferencia celebrada por la Unión Geofísica Estadounidense que estas partículas tienden a adherirse a cualquier superficie que tocan.
“Definitivamente tenemos restos hidratados y ricos en materia orgánica del sistema solar primitivo, que es exactamente lo que esperábamos cuando concebimos esta misión por primera vez hace casi 20 años”, dijo Lauretta.
La nave espacial OSIRIS-Rex, diseñada para un breve contacto de seis segundos con Bennu, inesperadamente se hundió más profundamente y durante más tiempo en la superficie del asteroide.
Esto provocó una recolección excesiva de material, lo que provocó que parte del mismo se escapara del cabezal del recolector de muestras hacia la tapa exterior, debido a que una piedra atascó una pequeña solapa.
Actualmente, los técnicos enfrentan desafíos para acceder a la mayor parte de la muestra recolectada debido a dos sujetadores defectuosos. A la espera de nuevas herramientas, los funcionarios lograron recolectar 70,3 gramos del material, superando los 60 gramos previstos.
El análisis espectral inicial del material ha revelado una firma espectral azul dominante inexplicable, lo que sugiere un contenido de agua posiblemente mayor de lo esperado. Además, las muestras muestran altos niveles de magnesio, sodio y fósforo, lo que aumenta el misterio.
sk