Misteriosos microbios en la corteza terrestre podrían ayudar con la crisis climática

Dondequiera que excavamos y por muy profundo que cavemos, encontramos organismos vivos microscópicos. ¿Podrían comerse el carbono que estamos bombeando al aire?

TRANSCRIPCIÓN

Karen Lloyd: Si lo miras de una manera, somos las dos peores personas para trabajar juntas, nuestras disciplinas son las dos peores. Pero creo que cada vez que encuentras personas en dos disciplinas diferentes que normalmente no se hablan entre sí, y luego encuentran una manera de hablar entre ellos y encuentran una manera de cerrar esa brecha, ahí es donde se encuentran los grandes descubrimientos. .

Soy un microbiólogo que estudia el lodo de aguas profundas. Nada me emociona más que el barro.

Peter Barry: Y soy un geoquímico de isótopos, estudio volcanes. Por lo general, estudiamos cosas totalmente diferentes, pero nos hemos unido para esta investigación especial para estudiar los microbios.

Lloyd: Microbios. Pero no los microbios en los que probablemente estés pensando.

barry: si No como los microbios que viven dentro del intestino de un ser humano, sino microbios que viven alrededor de los volcanes y prosperan con el calor de estos sistemas volcánicos.

Miembro de la tripulación: Entrevista al micrófono microbio, toma uno, marca A, palos blandos.

Mic: Entonces, ¿por dónde debo empezar?

Directora: No lo sé. ¿Qué tal el principio?

Mic: ¿ El comienzo? Voy a necesitar otro whisky, definitivamente. ¿Tienes idea de cuántos años tengo? Tienes que volver, muy atrás, antes de que existiera la humanidad.

Lloyd: Los microbios son organismos de tamaño microscópico, por lo que pueden existir en forma unicelular o como una colonia de células.

Barry: Son increíblemente diversos.

Lloyd: Sí, y pueden hacer todo tipo de cosas salvajes… Como Anammox limpia la contaminación por nitrógeno de las granjas y hace un ingrediente clave en el combustible para cohetes. Pyrodictium puede vivir en agua hirviendo, y Thermus aquaticus ayudó a desbloquear la medicina moderna. Cualquier cosa que hagamos con el ADN, no seríamos capaces de hacerlo sin las enzimas que fueron extraídas de este organismo. Hay microbios por toda la corteza terrestre. Es un ecosistema completo que tiene un montón de cosas diferentes, que son tan diferentes entre sí como las jirafas lo son de un hongo. Pero, la cuestión es que sabemos muy poco sobre la vida microbiana.

Barry: Exacto. Hasta hace poco, la gente ni siquiera entendía realmente que era posible que existiera vida allí abajo.

Lloyd: No hay oxígeno, no hay luz solar, hace mucho calor. No parece un lugar donde realmente encontrarías vida en equipo, pero lo haces.

Barry: Espera, un segundo. Tengo que tomar esto. Hola.

Mic: Hola. Soy el Dr. Bacteria del Laboratorio Jones, Vanderbilt. ¿Cómo se llama cuando dos carbonos están en una relación?

Barry: No soy exactamente….

Mic: datación por carbono. ¿Consíguelo? Usted lo llama datación por carbono.

Barry: Dios mío, Mickey. Increíble. Nuestro equipo ha estado súper ocupado en los últimos dos años. Hemos tomado muestras de microbios en áreas volcánicas de todo el mundo. Por ejemplo, nuestro amigo, Mic, es de aproximadamente una milla debajo de la Fosa de las Marianas.

Mic: La gente escucha que vivo debajo de la corteza terrestre y dicen: “Entonces, ¿eres del infierno?” ¿Pero sabes que? Solo soy un tipo normal. Micro el microbio, Mickey. Resulta que vivo dentro de la tierra, y tenemos una manera diferente de hacer las cosas allá abajo.

Lloyd: Aquí arriba en la superficie, las plantas usan la luz para consumir dióxido de carbono para hacer comida para ellas y para otros.

Barry: Pero, en el subsuelo, por supuesto, no hay luz solar.

Lloyd: Entonces, este ecosistema tiene que descubrir cómo hacer comida para todos sin luz, y lo hacen usando química. Entonces, cualquier reacción química que produzca energía puede usarse para consumir dióxido de carbono y alimentar a todos, y el tipo de organismo que puede hacer esto…

Barry: Se llama quimiolitoautótrofo.

Lloyd: Son microbios que usan químicos, quimioterapia, de rocas, litografía para hacer comida, autótrofos.

Director: Entonces, si estos microbios consumen dióxido de carbono, ¿pueden ayudarnos a deshacernos de algunos aquí?

Mic: Diablos, sí. Me comeré tu carbón, dámelo. Engulliré tu crisis climática de inmediato. Nom, nom, nom, nom, nom.

Barry: Sí, no vamos a decir que esta investigación apunta a alguna solución para el cambio climático, porque eso no es lo que estudiamos.

Lloyd: Pero, es algo innovador.

Barry: Literalmente. Innovador.

Director: Si pudieras decir una cosa a todos en el mundo, ¿cuál sería?

Mic: Oh. Haga sus cheques a nombre de Mic the micro-

Director: No, vamos. Quiero decir, ¿qué debería saber la gente sobre ti y sobre los microbios?

Mic: Ustedes, los humanos, han estado hablando de caminar sobre la luna durante 60 malditos años. La próxima frontera no está en el espacio exterior, está bajo tus pies.

 

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