No solo mensajes de radio: la NASA amplía la búsqueda de civilizaciones extraterrestres
Un nuevo proyecto buscará firmas tecnológicas que puedan indicar la presencia de civilizaciones alienígenas avanzadas.
Durante décadas, los radiotelescopios han estado escuchando a escondidas el cosmos con la esperanza de detectar señales extraterrestres. Ahora la NASA está ampliando el alcance de esa búsqueda: por primera vez, ha otorgado una subvención a un proyecto SETI que buscará firmas tecnológicas distintas de las señales de radio. “Nuestra imaginación está limitada por lo que hemos logrado como civilización tecnológica”, dice Abraham Loeb, Frank B. Baird, Jr., profesor de ciencia en la Universidad de Harvard. “Mientras que la comunicación por radio era una nueva tecnología hace 70 años, ahora podemos imaginar las firmas de otras tecnologías avanzadas”.
La próxima generación de telescopios, como el telescopio espacial James Webb, ofrecerá a los investigadores los medios para detectar firmas biológicas sutiles en las atmósferas de los exoplanetas. Pero la vida no significa necesariamente inteligencia, y los investigadores de SETI en el Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian y la Universidad de Rochester dicen que pueden detectar civilizaciones industriales extraterrestres con los telescopios actualmente disponibles.
Por ejemplo, los paneles solares “absorben la luz hasta una determinada longitud de onda y reflejan el resto”, dice Loeb. “Esto conduce a un borde espectral en su luz reflejada, que se distingue del ‘borde espectral rojo’ producido por la vegetación … Tales paneles serían particularmente útiles para planetas bloqueados por mareas que muestren el mismo lado de la estrella anfitriona. veces. Una civilización podría querer colocar paneles solares en el lado diurno permanente del planeta y usar la energía recolectada allí para iluminar y calentar el lado nocturno frío “.
La subvención de la NASA proporciona un total de $ 285,000 por dos años, y potencialmente miles de años luz.