Nuevas especies de los misteriosos “Stenothecoids” encontrados en Burgess Shale de Canadá
Fósiles antiguos que datan de hace más de quinientos millones de años fueron descubiertos en Burgess Shale de Canadá. Fueron analizados por un científico que ideó una forma fascinante de estudiar los fósiles con más detalle y proporcionó información más valiosa sobre la evolución de la vida en nuestro planeta.
El Dr. Paul Johnston, profesor asociado de Ciencias Ambientales y de la Tierra en la Universidad Mount Royal de Calgary, afirmó que se descubrieron invertebrados marinos conocidos como Stenothecoids en Mount Stephen, en el Parque Nacional Yoho de la Columbia Británica. Luego se le ocurrió una manera increíble de extraer los fósiles de 505 millones de años de la roca usando ácido para disolver la piedra caliza en la que estaban incrustados.
Mapa que muestra dónde se encuentra el Parque Nacional Yoho. (Vía Wikipedia)
En una entrevista con CTV News , Johnston describió el proceso con más detalle: “La mayor parte de Burgess Shale es esquisto, pero hay algunas capas de piedra caliza y pude ver que las conchas habían sido reemplazadas por sílice y eso me dio la idea de puse la piedra caliza en ácido porque sé que las capas de sílice son resistentes al ácido”, y agregó: “Podría sacarlas como capas tridimensionales de esta piedra caliza de 505 millones de años”.
Una vez que se extrajeron, se determinó que, de hecho, eran una especie completamente nueva de Stenothecoids , como explicó Johnston: “El caparazón es un poco asimétrico, tiene una especie de ‘oscilación'”. “Es absolutamente único en el reino animal, por lo que los paleontólogos no sabían a qué lugar del árbol evolutivo de la vida pertenecen estas criaturas”. “Los paleontólogos pensaron que podrían estar relacionados con el filo Brachiopoda , que son bastante raros en los mares modernos, a menos que vivas en Nueva Zelanda o la Antártida, donde todavía son bastante comunes”.
Continuó diciendo que las características de los fósiles recién extraídos eran bastante diferentes a las de otros braquiópodos y que revelaron información interesante sobre su evolución durante el Período Cámbrico. Terminó trabajando con el Dr. Michael Streng de la Universidad Uppsala de Suecia y propusieron la teoría de que los Stenothecoids eran una forma temprana de criaturas del Cámbrico que finalmente evolucionaron hasta convertirse en los braquiópodos modernos
Burgess Shale (Vía Wikipedia)
“Diferentes grupos evolutivos, como los braquiópodos , muestran un patrón similar en el que obtienes esta gran variedad al principio de su evolución, muchos de ellos se extinguen y terminamos con algunos linajes básicos que sobreviven”, señaló Johnston.
Por ahora, los fósiles permanecerán en el Museo Royal Tyrrell en Drumheller, Alberta, así como en el Museo Real de Ontario en Toronto. Se puede ver una imagen de los fósiles y un informe de noticias sobre el descubrimiento aquí .
Su estudio fue publicado en la revista Acta Palaeontologica Polonica , donde se puede leer en su totalidad.
Myu