Nuevo estudio intenta explicar el descubierto de Oumuamua
Los misterios se han arremolinado en torno al origen del objeto interestelar ʻOumuamua desde que los astrónomos de Haleakalā lo descubrieron por primera vez en 2017 con el telescopio Pan-STARRS1 (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) de la Universidad de Hawái .
La última teoría publicada en Nature imagina a ʻOumuamua como un cometa rico en agua que viaja a través del espacio entre las estrellas. Con el tiempo, ʻOumuamua fue bombardeado por radiación, que formó hidrógeno dentro del cometa. A medida que el gas de hidrógeno se liberaba del cometa interestelar, se aceleraba.
El nuevo estudio especuló cómo se desprendió el hidrógeno de ʻOumuamua, que los investigadores no habrían podido detectar. Cuando el hielo de agua se asienta en el espacio, la radiación cósmica interactúa con él y produce hidrógeno. Cuando el hidrógeno escapó, creó la aceleración que los investigadores observaron originalmente, lo que explica por qué ʻOumuamua estaba acelerando y nadie vio gas.
Sin embargo, esta teoría no explica la forma alargada de ʻOumuamua.
“No lo descarto, pero no creo que sea necesario explicar ʻOumuamua ”, dijo la astrónoma del Instituto de Astronomía Karen Meech , quien fue la líder del equipo que primero caracterizó el objeto. “Creo que podría ser solo un cometa ordinario. La razón por la que la gente no pensó que podría ser simplemente un cometa ordinario es porque todas las observaciones que teníamos no podían encajar en un buen modelo. Pero la gente olvida que solo lo observamos en detalle durante poco más de una semana. Creo que simplemente no teníamos suficientes datos para hacer un modelo completo que se ajustara a todas las observaciones, pero lo estamos intentando de todos modos”.
ʻOumuamua, originalmente un objeto de otro sistema estelar, se ha acercado lo suficiente a la Tierra para que los astrónomos lo estudien. Por lo general, observar objetos de otros sistemas estelares solo proporciona a los astrónomos observaciones remotas que no brindan muchos detalles.
“Una cosa que es muy interesante es cuánto esfuerzo se va a tratar de explicar esto. Es el primero de su tipo que se ha detectado, fue un descubrimiento de UH que lo hace emocionante”, dijo Meech. “El nivel de interés científico que ha llegado desde todas las direcciones es fascinante”.
Hipótesis extraterrestre que no sigue el proceso científico
La mayoría de los investigadores de la comunidad científica pueden encontrar puntos en común sobre lo que es ʻOumuamua . Sin embargo, un profesor de Harvard continúa especulando que el objeto podría ser diseñado por una civilización inteligente extraterrestre.
“Casi toda la comunidad científica piensa que es un bloque de construcción sobrante del proceso de formación de planetas”, dijo Meech. “Hay una persona que parece estar impulsando la hipótesis alienígena. Se ha arriesgado, y ahora me temo que no puede retroceder”.
“Hubiera sido feliz si hubiera dicho ‘¿qué nos llevaría considerar la evidencia que sería necesaria para que sigamos el camino de que esto es tecnología alienígena?’ Eso hubiera estado bien porque es parte del proceso científico”, agregó Meech. “Pero acaba de declarar abiertamente que lo es. El problema con eso es que está enseñando a los estudiantes a no seguir el proceso científico”.
UH a la vanguardia
PAN-STARRS1 es el telescopio de descubrimiento de objetos cercanos a la Tierra líder en el mundo y es excelente para
encontrar cometas débiles y distantes. Después de encontrar a ʻOumuamua, Meech cree que habrá más oportunidades en el futuro.
“Encontrar uno sin cola de cometa debe significar que son terriblemente abundantes. Creo que UH estará a la vanguardia en el seguimiento de estas cosas. Todos los grandes telescopios del mundo van a ir tras el próximo y esperamos liderar el grupo aquí en la UH ”.