Nuevo estudio refuta la teoría principal sobre la formación de los continentes “La Formación de los Primeros Continentes Sin Subducción”
Un nuevo estudio liderado por el Dr. David Hernández Uribe de la Universidad de Illinois Chicago ha desafiado las teorías existentes sobre la formación de los primeros continentes de la Tierra. Utilizando modelos informáticos avanzados, el Dr. Hernández Uribe ha descubierto que los circones arcaicos, minerales raros que datan de hace 2.5 a 4 mil millones de años, pueden formarse sin la necesidad de subducción, el proceso tectónico que ha sido la explicación predominante.
El estudio se centró en la búsqueda de magmas que coincidieran con la firma compositiva de los circones del eón Arcaico. Estos minerales son considerados pistas clave para entender la formación de los continentes tempranos. Tradicionalmente, se creía que los circones arcaicos solo podían formarse por subducción, un proceso donde dos placas tectónicas chocan bajo el agua, empujando masas de tierra hacia la superficie.
Sin embargo, los modelos informáticos del Dr. Hernández Uribe revelaron una nueva posibilidad. “Usando mis cálculos y modelos, se pueden obtener las mismas firmas para los circones e incluso proporcionar una mejor coincidencia a través del derretimiento parcial del fondo de la corteza”, explicó el Dr. Hernández Uribe. Esto sugiere que altas presiones y temperaturas en la gruesa corteza primordial de la Tierra podrían haber sido suficientes para la formación de estos minerales sin la intervención de la subducción.
Los resultados del estudio también generan incertidumbre sobre el inicio de la tectónica de placas en la Tierra. Si los primeros continentes se formaron por subducción, esto implicaría que las placas tectónicas comenzaron a moverse hace entre 3.600 y 4.000 millones de años, poco después de la formación del planeta. Sin embargo, la nueva teoría del derretimiento de la corteza sugiere que la tectónica de placas podría haber comenzado mucho más tarde.
El Dr. Hernández Uribe enfatiza la singularidad de nuestro planeta en este contexto: “Nuestro planeta es el único planeta del Sistema Solar que tiene tectónica de placas activa tal como la conocemos. Y esto se relaciona con el origen de la vida, porque la forma en que se movieron los primeros continentes controlaba el clima, controlaba la química de los océanos y todo lo relacionado con la vida”.
El estudio del Dr. David Hernández Uribe, publicado el 11 de julio de 2024 en la revista Nature Geoscience, representa un avance significativo en nuestra comprensión del origen de los continentes y la tectónica de placas. Aunque aún no se puede determinar con certeza qué proceso formó los primeros continentes, este descubrimiento abre nuevas vías de investigación y cuestiona teorías largamente sostenidas. La Tierra sigue siendo un enigma fascinante, y estudios como este nos acercan cada vez más a desentrañar sus misterios.