Por qué los arqueólogos están furiosos por el envío de antiguos restos humanos al espacio
xiste una teoría de conspiración moderadamente popular (por poco fundamentada que esté) de que las civilizaciones antiguas fueron construidas, en su totalidad o en parte, por extraterrestres. La hipótesis de Ancient Aliens ( transmitida ahora en Peacock ) también sugiere que los pueblos antiguos tenían tecnologías avanzadas como helicópteros y naves espaciales, lo que les otorgaba acceso al cielo y las estrellas. Junto con los antiguos extraterrestres, tenemos antiguos astronautas tecnológicamente avanzados.
La verdad es que nuestros antepasados eran mucho más inteligentes y más capaces de lo que nos gusta creer. No necesitaban extraterrestres para doblegar el mundo a su voluntad, pero tampoco construyeron naves espaciales. Sin embargo, sí se esforzaron en llegar a todos los rincones disponibles de este planeta mediante un espíritu exploratorio sin precedentes. Ahora, dos de nuestros ancestros antiguos, Australopithecus sediba y Homo naledi , abandonaron el planeta por primera vez y se dirigieron al borde del espacio en un reciente vuelo comercial de Virgin Galactic. Extraterrestres antiguos, de hecho.
Dos fósiles de homínidos volaron al borde del espacio
El tercer vuelo comercial de Virgin Galactic, denominado Galactic 03, llevó al multimillonario Timothy Nash a una altitud de aproximadamente 315.000 pies (60 millas o 96 kilómetros), apenas por debajo de la línea de Kármán, el límite generalmente reconocido del espacio .
Durante el vuelo, Nash llevaba una carga inusual en forma de un tubo estrecho de fibra de carbono. En el interior se encontraban una clavícula fósil fragmentada de Australopithecus sediba y un hueso del pulgar de Homo naledi. Los huesos, descubiertos en la Cuna de la Humanidad de Sudáfrica, fueron transportados por Nash desde Sudáfrica al Puerto Espacial América de Nuevo México.
Los fósiles fueron seleccionados por Lee Berger, un paleontólogo que trabaja en Sudáfrica y que ha participado en el descubrimiento y estudio de ambas especies seleccionadas para la misión. “El viaje de estos fósiles al espacio representa la apreciación de la humanidad por la contribución de todos los antepasados de la humanidad y nuestros parientes antiguos. Sin su invención de tecnologías como el fuego y las herramientas, y su contribución a la evolución de la mente humana contemporánea, esfuerzos tan extraordinarios como los vuelos espaciales no habrían ocurrido”, dijo Berger en un comunicado .
Estos fósiles específicos fueron elegidos tanto por su importancia para la historia humana como porque han sido ampliamente documentados. En esencia, las personas involucradas aparentemente tuvieron en cuenta el riesgo inherente de enviar los huesos al espacio y eligieron aquellos que estaban dispuestos a perder o permitir que sufrieran daños.
Según admitieron todos los involucrados, llevar los huesos en el vuelo fue un truco publicitario más que cualquier otra cosa. La solicitud de permiso de exportación para transportar los huesos y llevarlos al borde del espacio señala algún posible mérito experimental del vuelo, pero el motivo principal fue “el interés de promover la ciencia y lograr el reconocimiento global de nuestra ciencia de la investigación de los orígenes humanos en el Sur”. África en particular”. Virgin Galactic también señala, en la biografía del astronauta de Nash en su sitio web, “este viaje simbólico será un tributo apropiado a dos especies cuyas propias exploraciones y esfuerzos ayudaron a brindarnos las facultades y tecnologías para emprender el viaje humano definitivo. – el viaje al espacio.”
Es un sentimiento agradable, pero no es universalmente compartido.
Los científicos expresan su preocupación por la ética de los vuelos espaciales fósiles
Con el anuncio, paleontólogos y arqueólogos de todo el mundo recurrieron a Internet para expresar su disgusto. “Tratar restos ancestrales de una manera tan insensible y poco ética, lanzarlos al espacio sólo porque se puede, no tiene ningún mérito científico”, dijo Robyn Pickering, geólogo de la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica, en una entrevista con Nature . .
La Sociedad Europea para el estudio de la Evolución Humana emitió un comunicado en contra del vuelo en X (anteriormente conocido como Twitter), diciendo: “No vemos el mérito científico de este proyecto y cuestionamos la ética de dañar potencialmente estos materiales únicos. Instamos a la administración responsable y la protección de estos recursos científicos irreemplazables”. Y no estaban solos.
La Asociación de Arqueólogos Profesionales de África Meridional (ASAPA) emitió una declaración en Facebook que dice, en parte: “Si bien ASAPA apoya los esfuerzos para promover el rico patrimonio arqueológico y paleontológico del África meridional y hacer que la ciencia sea más accesible al público, esto no debe hacerse en de una manera que trivializa el patrimonio irremplazable, los bienes culturales o los fósiles. Esta empresa no tenía como objetivo producir resultados científicos, sino que plantea cuestiones éticas con respecto al tratamiento de nuestro patrimonio (restos humanos ancestrales) al tiempo que expone los fósiles a riesgos innecesarios con fines publicitarios”.
Si bien el vuelo concluyó y los restos fósiles aparentemente no sufrieron daños, los opositores aún expresan preocupación sobre el precedente que sienta y nuestra obligación de preservar estos valiosos artefactos de nuestro pasado para el futuro. Quizás deberíamos dejar a los antiguos astronautas donde pertenecen, en la pantalla.
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