Posible descubrimiento de un nuevo Cráter en Quebec: Científicos investigan el misterioso Lago Marsal
Un equipo de geofísicos estudia un enigmático anillo de 15 km de ancho en la región de la Costa Norte, que podría ser el primer cráter de impacto descubierto en Canadá desde 2013.
Durante una exploración casual en la Costa Norte de Quebec, Joel Lapointe se topó con algo sorprendente: un anillo perfectamente circular de 15 km de ancho rodeando el lago Marsal. Esta formación, intrigantemente simétrica, llamó la atención de Lapointe, quien no dudó en contactar al geofísico Pierre Rochette. Lo que comenzó como una simple expedición de campamento, podría convertirse en uno de los descubrimientos científicos más importantes de la década.
Rochette, quien trabaja en la investigación de formaciones geológicas, se sintió intrigado de inmediato. Junto a un equipo de expertos, inició un estudio detallado del área, descubriendo indicios que sugieren que el sitio podría ser un cráter de impacto de meteorito, el primero identificado en Canadá desde 2013.
El Misterio del Lago Marsal: ¿Impacto de Meteorito?
El equipo de Rochette señala que la formación, visible en imágenes satelitales, presenta una diferencia de altitud de entre 200 y 300 metros entre el borde y el centro del círculo, lo cual es característico de un cráter de impacto. “Si observamos la topografía, la forma y la simetría son indicativas de un impacto”, explicó Rochette en una entrevista con CBC.
De confirmarse, el cráter del lago Marsal sería el undécimo cráter de impacto identificado en Quebec y el número 32 en todo Canadá, país que alberga la mayor cantidad de estas estructuras en el mundo.
Canadá: Un Hogar para los Cráteres de Impacto
A nivel mundial, solo se han identificado aproximadamente 200 cráteres de impacto, y Canadá es un foco de atención con 31 de estos. El descubrimiento de nuevas estructuras siempre es un reto, ya que la mayoría de los cráteres se encuentran erosionados o cubiertos por vegetación y sedimentos con el tiempo. Como explicó el profesor de Ciencias de la Tierra Gordon Osinski: “Con Google Earth es fácil encontrar estructuras circulares, pero nueve de cada diez veces no son cráteres de impacto reales”.
Sin embargo, el equipo de Rochette ha encontrado pruebas iniciales que apuntan a la posibilidad de que el lago Marsal sea el sitio de un antiguo impacto. Entre las muestras extraídas del lugar, han identificado minerales como circón, que solo se forman bajo las altas temperaturas y presiones generadas por el impacto de meteoritos.
El Papel de los Conos de Fractura: La Clave del Misterio
El equipo se está enfocando en encontrar lo que Osinski llama “evidencias inequívocas”: los conos de fractura, un tipo de estructura que se forma en el lecho rocoso como resultado del impacto de meteoritos. Estos conos, característicos de cráteres de impacto, son la pieza que falta para confirmar la teoría de Rochette. Si se encuentran, el lago Marsal se convertiría en un nuevo y valioso punto de referencia para la comunidad científica.
En un análisis presentado en la 86ª Reunión Anual de la Sociedad Meteorítica de 2024, los investigadores expresaron su confianza en que las pruebas futuras revelarán la verdadera naturaleza del sitio. El equipo planea regresar al lugar en 2025 para realizar pruebas más exhaustivas.
Cráteres de Impacto: Ventanas al Universo
Tara Hayden, investigadora del equipo, subraya la importancia de estos descubrimientos para la ciencia planetaria: “Los cráteres de impacto nos permiten establecer un vínculo fascinante entre la Tierra y el universo exterior”. Los cráteres no solo son huellas del pasado geológico, sino que también ofrecen información valiosa sobre los eventos cósmicos que han dado forma a nuestro planeta y a otros cuerpos celestes.
Una vez que se confirme la existencia del cráter, el siguiente paso será determinar la fecha en que el meteorito impactó la Tierra. Este proceso, que implica el uso de métodos como la datación por radiocarbono, proporcionará detalles sobre la magnitud del evento y su impacto en la región.
Una Ventana al Pasado y al Espacio
El descubrimiento del posible cráter de impacto en el lago Marsal no solo es emocionante para los geofísicos, sino que también es un recordatorio de lo poco que aún conocemos sobre la historia geológica de nuestro planeta. De confirmarse, este sería el primer cráter de impacto descubierto en Canadá en más de una década, reforzando el país como un punto clave en la investigación de estos fenómenos.
A medida que los científicos continúan investigando el sitio, el mundo espera con interés los resultados de su próxima expedición en 2025. Este cráter podría no solo arrojar luz sobre el pasado de la Tierra, sino también ofrecernos una conexión más profunda con el universo y sus misterios.