Prueba de asteroides 2022 de la NASA resultó exitosa pero causó una tormenta mortal, genero un enjambre de rocas con el potencial de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima
Los expertos han sugerido que un paquete de rocas espaciales recién descubiertas podría tener un impacto tan fuerte y mortal como la fuerza de la bomba atómica utilizada en Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial.
La agencia espacial estadounidense, la NASA, forzó accidentalmente la aparición de un enjambre de rocas alrededor del asteroide Dimorphos después de probar la nave espacial Double Asteroid Redirection Test (DART), se reveló recientemente.
De hecho, las rocas fueron sacudidas por la NASA en septiembre pasado cuando la organización llevó a cabo pruebas para su misión DART, que se centra en establecer un método concreto de defensa planetaria.
Sin embargo, los astrónomos creen que es posible que las rocas ya existieran en la superficie de Dimorphos y que la nave espacial DART simplemente las liberó una vez que la prueba vio que la nave se estrellaba contra el asteroide y redirigía su trayectoria.
En total, el grupo de científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) identificó 37 rocas que varían en varios tamaños, desde 3 pies hasta 22 pies de ancho, y viajan a una velocidad de 13,000 millas por hora a través del espacio. Los investigadores notaron que el peso total de los escombros se estima en alrededor de 1,000 toneladas.
David Jewitt, profesor de UCLA, dice que la tormenta de rocas es “como una nube de metralla que se expande desde una granada de mano”.
“Debido a que esas grandes rocas básicamente comparten la velocidad del asteroide objetivo, son capaces de causar su propio daño”, agregó Jewitt, quien continuó explicando que una roca de 15 pies que golpea la Tierra, a una tasa de impacto típica, podría generar tanta energía como la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial.
Si bien la misión DART resultó ser un éxito, el asteroide elegido para la prueba está a seis millones de millas de la Tierra y es poco probable que alguna vez represente una amenaza para la Tierra en un futuro cercano .
Mirando hacia futuros experimentos, los expertos esperan usar el Telescopio Espacial Hubble para rastrear las trayectorias de cualquier roca futura.
“Si seguimos las rocas en futuras observaciones del Hubble, podemos tener suficientes datos para precisar las trayectorias precisas de las rocas”, agregó Jewitt. “Y luego veremos en qué direcciones fueron lanzados desde la superficie y descubriremos exactamente cómo fueron expulsados”.