¿Qué es Navidad y cuál es el origen? Quizás las tradición más esperada del año

Navidad , fiesta cristiana que celebra el nacimiento de Jesús . El término inglés Christmas (“misa en el día de Cristo”) es de origen bastante reciente. El término anterior Yule puede haber derivado del Jōl germánico o el geōl anglosajón , que se refería a la fiesta de lasolsticio de invierno .

Los términos correspondientes en otros idiomas ( Navidad en español, Natale en italiano, Noël en francés) probablemente denotan la natividad.

La palabra alemana Weihnachten denota “noche sagrada”. Desde principios del siglo XX, la Navidad también ha sido una fiesta familiar secular , observada por cristianos y no cristianos por igual, desprovista de elementos cristianos y marcada por un intercambio de regalos cada vez más elaborado. En esta celebración navideña secular, una figura mítica llamada Santa Claus juega el papel fundamental. La Navidad se celebra el sábado 25 de diciembre de 2021.

Origen y desarrollo

La comunidad cristiana primitiva distinguió entre la identificación de la fecha del nacimiento de Jesús y la celebración litúrgica de ese evento. La observancia real del día del nacimiento de Jesús tardó en llegar. En particular, durante los dos primeros siglos del cristianismo hubo una fuerte oposición al reconocimiento de los cumpleaños de los mártires o, en realidad, de Jesús. Numerosos Padres de la Iglesia ofrecieron comentarios sarcásticos sobre la costumbre pagana de celebrar cumpleaños cuando, de hecho, los santos y mártires deberían ser honrados en los días de su martirio, sus verdaderos “cumpleaños”, desde la perspectiva de la iglesia.

El origen exacto de asignar el 25 de diciembre como fecha de nacimiento de Jesús no está claro. El Nuevo Testamento no proporciona pistas al respecto. El 25 de diciembre fue identificado por primera vez como la fecha del nacimiento de Jesús por Sextus Julius Africanus en 221 y más tarde se convirtió en la fecha universalmente aceptada.

Una explicación generalizada del origen de esta fecha es que el 25 de diciembre fue la cristianización del dies solis invicti nati (“día del nacimiento del sol invicto”), una fiesta popular en el Imperio Romano.que celebraba el solsticio de invierno como símbolo del resurgimiento del sol, la expulsión del invierno y el presagio del renacimiento de la primavera y el verano. De hecho, después de que el 25 de diciembre se aceptara ampliamente como la fecha del nacimiento de Jesús, los escritores cristianos con frecuencia establecieron la conexión entre el renacimiento del sol y el nacimiento del Hijo. Una de las dificultades con este punto de vista es que sugiere una voluntad indiferente por parte de la iglesia cristiana de apropiarse de un festival pagano cuando la iglesia primitiva estaba tan decidida a distinguirse categóricamente de las creencias y prácticas paganas.

Un segundo punto de vista sugiere que el 25 de diciembre se convirtió en la fecha del nacimiento de Jesús por un razonamiento a priori que identificaba el equinoccio de primavera como la fecha de la creación del mundo y el cuarto día de la creación, cuando se creó la luz, como el día de Jesús. ‘ concepción (es decir, 25 de marzo). El 25 de diciembre, nueve meses después, se convirtió en la fecha del nacimiento de Jesús. Durante mucho tiempo se observó la celebración del nacimiento de Jesús en conjunción con su bautismo , celebrado el 6 de enero.

La Navidad comenzó a celebrarse ampliamente con una liturgia específica en el siglo IX, pero no alcanzó la importancia litúrgica ni del Viernes Santo ni de la Pascua , las otras dos principales fiestas cristianas. Las iglesias católicas romanas celebran la primera misa de Navidad a la medianoche, y las iglesias protestantes han celebrado cada vez más servicios a la luz de las velas de Navidad a última hora de la noche del 24 de diciembre. Un servicio especial de “lecciones y villancicos” se entrelaza Villancicos con lecturas de las Escrituras que narran la historia de la salvación desde la Caída en el Jardín del Edén hasta la venida de Cristo. El servicio, inaugurado por EW Benson y adoptado en la Universidad de Cambridge , se ha vuelto muy popular.

Costumbres contemporáneas en Occidente

Ninguna de las costumbres navideñas contemporáneas tiene su origen en afirmaciones teológicas o litúrgicas, y la mayoría son de fecha bastante reciente. El humanista renacentista Sebastian Brant registró, en Das Narrenschiff (1494; El barco de los tontos ), la costumbre de colocar ramas de abetos en las casas.

Aunque existe cierta incertidumbre sobre la fecha exacta y el origen de la tradición del árbol de Navidad , parece que los abetos decorados con manzanas se conocieron por primera vez en Estrasburgo en 1605. El primer uso de velas en esos árboles está registrado por una duquesa de Silesia. en 1611. La corona de Adviento , hecha de ramas de abeto, con cuatro velas que indican los cuatro domingos de la temporada de Adviento, es de origen aún más reciente, especialmente en América del Norte .

La costumbre, que comenzó en el siglo XIX pero tuvo sus raíces en el XVI, originalmente involucraba una corona de abeto con 24 velas (los 24 días antes de Navidad, a partir del 1 de diciembre), pero la incomodidad de tener tantas velas en la corona redujo el número. a cuatro. Una costumbre análoga es Calendario de Adviento , que ofrece 24 aperturas, una que se abrirá cada día a partir del 1 de diciembre. Según la tradición, el calendario fue creado en el siglo XIX por una ama de casa de Munich que se cansó de tener que responder interminablemente cuando llegaría la Navidad. Los primeros calendarios comerciales se imprimieron en Alemania en 1851. La intensa preparación para la Navidad que forma parte de la comercialización de la festividad ha desdibujado la tradicional distinción litúrgica entre Adviento y la temporada navideña, como puede verse por la colocación de árboles de Navidad en santuarios. mucho antes del 25 de diciembre.

Hacia fines del siglo XVIII, la práctica de dar obsequios a los miembros de la familia se estableció bien. Teológicamente, el día de la fiesta recordó a los cristianos el regalo de Dios de Jesús a la humanidad, incluso cuando la llegada de los Reyes Magos a Belén sugirió que la Navidad de alguna manera estaba relacionada con dar regalos. La práctica de dar regalos, que se remonta al siglo XV, contribuyó a la idea de que la Navidad era una fiesta secular centrada en la familia y los amigos. Esta fue una de las razones por las que los puritanos de la Vieja y Nueva Inglaterra se opusieron a la celebración de la Navidad y en ambos Inglaterra y Estados Unidos lograron prohibir su observancia.

La tradición de celebrar la Navidad como una fiesta familiar secular está espléndidamente ilustrada por varios villancicos ingleses como “Here We Come A-Wassailing” o “Deck the Halls”. También se puede ver en la práctica del envío de tarjetas navideñas , que se inició en Inglaterra en el siglo XIX. Además, en países comoAustria yAlemania , la conexión entre la fiesta cristiana y la fiesta familiar se establece al identificar al Niño Jesús como el dador de regalos a la familia.

En algunos países europeos, San Nicolás aparece el día de su fiesta (6 de diciembre) trayendo modestos obsequios de dulces y otros obsequios a los niños. Ennorte América, el papel prenavideño del santo cristiano Nicolás se transformó, bajo la influencia del poema “Una visita de San Nicolás” (o “Era la noche antes de Navidad”) , en el papel cada vez más central deSanta Claus como fuente de regalos navideños para la familia.

Si bien tanto el nombre como el atuendo —una versión del vestido tradicional del obispo— de Santa Claus revelan sus raíces cristianas, y su papel de interrogar a los niños sobre su comportamiento pasado replica el de San Nicolás, se lo ve como una figura secular. EnAustralia , donde la gente asiste a conciertos al aire libre de villancicos y cenan en la playa, Santa Claus viste bañador rojo y barba blanca.

‘Un villancico’

También en esta época, el autor inglés Charles Dickens creó el clásico cuento navideño , A Christmas Carol . El mensaje de la historia, la importancia de la caridad y la buena voluntad hacia toda la humanidad, tocó una fibra sensible en los Estados Unidos e Inglaterra y mostró a los miembros de la sociedad victoriana los beneficios de celebrar la festividad.

La familia también se estaba volviendo menos disciplinada y más sensible a las necesidades emocionales de los niños a principios del siglo XIX. La Navidad brindó a las familias un día en el que podían dedicar atención y obsequios a sus hijos sin que pareciera que los “malcriaban”.

A medida que los estadounidenses comenzaron a considerar la Navidad como unas vacaciones familiares perfectas, se desenterraron viejas costumbres. La gente miró hacia los inmigrantes recientes y las iglesias católicas y episcopales para ver cómo se debería celebrar el día. En los siguientes 100 años, los estadounidenses construyeron una tradición navideña propia que incluía piezas de muchas otras costumbres, incluida la decoración de árboles, el envío de tarjetas navideñas y la entrega de regalos.

Aunque la mayoría de las familias rápidamente aceptaron la idea de que estaban celebrando la Navidad como se había hecho durante siglos, los estadounidenses realmente habían reinventado una festividad para satisfacer las necesidades culturales de una nación en crecimiento.

¿Quién inventó a Santa Claus?

La leyenda de Santa Claus se remonta a un monje llamado San Nicolás que nació en Turquía alrededor del 280 d.C. San Nicolás regaló todas sus riquezas heredadas y viajó por el campo ayudando a los pobres y enfermos, llegando a ser conocido como el protector de niños y marineros.

San Nicolás entró por primera vez en la cultura popular estadounidense a finales del siglo XVIII en Nueva York, cuando las familias holandesas se reunieron para honrar el aniversario de la muerte de “Sint Nikolaas” (San Nicolás en holandés), o “Sinter Klaas” para abreviar. “Santa Claus” toma su nombre de esta abreviatura.

En 1822, el ministro episcopal Clement Clarke Moore escribió un poema navideño titulado “Un relato de una visita de San Nicolás”, más conocido hoy en día por su primera línea: “Era la noche antes de Navidad”. El poema representa a Santa Claus como un hombre alegre que vuela de casa en casa en un trineo conducido por renos para entregar juguetes.

La versión icónica de Santa Claus como un hombre alegre vestido de rojo con una barba blanca y un saco de juguetes fue inmortalizada en 1881, cuando el caricaturista político Thomas Nast se basó en el poema de Moore para crear la imagen del Viejo San Nick que conocemos hoy.

Hechos de Navidad

Cada año, solo en los Estados Unidos se venden entre 30 y 35 millones de árboles de Navidad reales. Hay alrededor de 21.000 productores de árboles de Navidad en los Estados Unidos, y los árboles suelen crecer durante unos 15 años antes de venderse.

1. En la Edad Media, las celebraciones navideñas eran ruidosas y estridentes, muy parecidas a las fiestas de Mardi Gras de hoy .
2. Cuando se canceló la Navidad: de 1659 a 1681, la celebración de la Navidad fue prohibida en Boston y los infractores fueron multados con cinco chelines.
3. La Navidad fue declarada feriado federal en los Estados Unidos el 26 de junio de 1870.
4. El primer ponche de huevo hecho en los Estados Unidos se consumió en el asentamiento Jamestown de 1607 del Capitán John Smith .
5. Las plantas de Poinsettia llevan el nombre de Joel R. Poinsett, un ministro estadounidense en México, quien trajo la planta roja y verde de México a América en 1828.
6. El Ejército de Salvación ha estado enviando recolectores de donaciones vestidos de Santa Claus a las calles desde la década de 1890.
7. Rudolph, “el reno más famoso de todos”, fue producto de la imaginación de Robert L. May en 1939. El redactor escribió un poema sobre el reno para ayudar a atraer a los clientes a los grandes almacenes Montgomery Ward.
8. Los trabajadores de la construcción comenzaron la tradición del árbol de Navidad del Rockefeller Center en 1931.