¿Qué pensarían los astrónomos extraterrestres de la Tierra? Nuevo estudio tiene una respuesta
¿Alguna vez te has preguntado cómo nuestro planeta buscaría a alguien ahí fuera? Los humanos tendemos a preocuparnos mucho por lo que los demás piensan de nosotros, pero este nuevo estudio realmente parece estar mirando a la Tierra desde el otro lado.
Si los extraterrestres estuvieran observando nuestro planeta, ¿podrían decir si tiene vida? En un estudio dirigido por el Departamento de Física de Zúrich, los científicos encontraron una respuesta: sí, pero hay condiciones.
Según el estudio titulado ‘La Tierra como un exoplaneta: II. Emisión térmica variable en el tiempo de la Tierra y su estacionalidad atmosférica de bioindicadores, encontrar evidencia de vida en la Tierra puede depender de la temporada que los científicos extraterrestres hipotéticos elijan para hacer sus observaciones.
Para tratar de mirar el planeta desde el exterior, el estudiante de doctorado del Departamento de Física de Zúrich, Jean-Noel Mettler, y sus compañeros investigadores estudiaron el espectro de emisión infrarroja y el efecto que tenían en él las diferentes geometrías de observación.
“Aprendimos que existe una variabilidad estacional significativa en el espectro de emisión térmica de la Tierra y que la fuerza de las características espectrales de los bioindicadores, como N2O, CH4, O3 y CO2 [óxido nitroso, metano, ozono y dióxido de carbono] depende en gran medida de ambos temporada y visualización de la geometría”, se lee en el estudio .
En el estudio se examinaron cuatro geometrías diferentes: los polos norte y sur, uno centrado en el ecuador africano y otro en el ecuador del Pacífico. Y cada punto de vista proporciona resultados diferentes, y los científicos concluyen que “existe una variabilidad estacional significativa en el espectro de emisión térmica de la Tierra, y la fuerza de las características de absorción de firmas biológicas depende en gran medida tanto de la temporada como de la geometría de visualización”.
Además de los cambios estacionales que afectan la observación, también se trata de las geometrías de observación. La variabilidad en las lecturas parecía ser mayor sobre las masas terrestres que sobre los océanos.
Con todas las dificultades a las que se enfrentaron los investigadores, una cosa sabemos con certeza: la Tierra es demasiado dinámica para que se caracterice por un único espectro de emisiones térmicas.
“Usando la Tierra como nuestro banco de pruebas, aprendimos que un planeta y sus características no pueden describirse mediante un solo espectro de emisión térmica, sino que se requieren mediciones de varias épocas, preferiblemente tanto en luz reflejada como en emisión térmica”.
Según los científicos, queda mucho más por hacer.
“Se requiere trabajo futuro para investigar cómo la fracción de nubes, la estacionalidad de las nubes y sus propiedades de fase termodinámica afectan la detección y el resultado de la estacionalidad atmosférica”, concluye el documento.
La perspectiva que brinda el estudio refuerza el hecho de que es importante considerar varios elementos al buscar vida extraterrestre.
sk