“Sabían lo que habían visto” Betty y Barney Hill perdieron tres horas en una carretera de New Hampshire en 1961. Pasaron años intentando entenderlo.
La cuestión es que si los extraterrestres son reales y han hecho contacto, entonces nada más importa. Todo lo que podríamos saber sobre el mundo se va por la ventana. Su existencia borraría instantáneamente la historia, la política; todo lo que alguna vez importó se evaporaría en el narcisismo de las pequeñas diferencias. Al menos, eso es lo que representan para los creyentes: un borrón y cuenta nueva, un empezar de nuevo, donde toda la historia humana es simplemente un preludio, y cosas como la raza, la clase y el credo se vuelven irrelevantes.
Después de que comenzó la era moderna de los ovnis con el avistamiento de Kenneth Arnold de nueve naves metálicas volando cerca del Monte Rainier en 1947, hubo varios individuos que afirmaron que habían hecho contacto con extraterrestres. Uno de ellos fue George Adamski, cuyo libro de 1953 Flying Saucers Have Landed detalla un encuentro en los desiertos de California con un hombre de Venus que tenía el pelo largo, color arena y un traje marrón, y que telepáticamente comunicaba su preocupación por las armas nucleares de la humanidad. Otros contactados rápidamente siguieron su ejemplo, muchos de ellos afirmando que los venutianos querían que dejáramos de fabricar armas nucleares. Para una era atómica secular, los escritores que conocieron a tales extraterrestres los colocaron en el mismo papel que Dios: llevar un mandato intachable que trascendía la política y la nación y debía ser obedecido.
Pero fueron Betty y Barney Hill, una pareja interracial que vive en New Hampshire, cuya extraña experiencia en la noche del 19 de septiembre de 1961 se convertiría en la primera historia verdaderamente creíble de un encuentro extraterrestre. Conduciendo hacia el sur por la Ruta 3 a través de las Montañas Blancas, vieron una luz en el cielo poco después de las 10 pm. La siguieron por un rato, deteniéndose para ver mejor. Siguieron conduciendo y llegaron a casa alrededor de las 5 am. No deberían, dada la distancia del viaje, haber llegado a casa más tarde de las 2:00, pero ninguno pudo explicar el tiempo perdido. Aunque al principio se mostró reacia a hablar de lo sucedido, poco a poco Betty empezó a contarle a la gente que habían visto una nave espacial extraterrestre. Finalmente, los Hill se sometieron a hipnosis con la ayuda del psiquiatra Benjamin Simon, y llegaron a creer que en algún momento habían hecho contacto, habían sido llevados a bordo de la nave alienígena,
Casi todo lo que sabemos (o creemos saber) sobre las abducciones extraterrestres comienza con Betty y Barney Hill. Fueron las primeras personas en afirmar que habían sido abducidos por extraterrestres, las primeras en describir a los extraterrestres como si no se parecieran a hombres de ciencia ficción en monos (eran, informaron los Hills, bajos, con piel gris), y los primeros en ser abducidos por extraterrestres. ampliamente creído.
Si la historia de los Hill es cierta, entonces nada acerca de ellos dos realmente importa; lo único que importa es que los extraterrestres son reales. Pero si la historia no es cierta, entonces los detalles específicos de sus vidas (sus respectivos orígenes, su matrimonio como pareja interracial en la década de 1960, sus vidas en un estado que nominalmente abrazó valores liberales sin dejar de ser abrumadoramente blancos y llenos de actitudes racistas) son fundamental para comprender cómo llegaron a creer lo que hicieron. ¿Qué los llevó a describir esa noche como lo hicieron? ¿Eran unos chiflados? ¿Fue la experiencia una manifestación histérica de estrés? ¿Estaban siendo manipulados por actores sin escrúpulos deseosos de utilizar a los Hills para promover sus propias creencias?
El secuestro de Betty y Barney Hill de Matthew Bowman : encuentros con extraterrestres, derechos civiles y la nueva era en Estados Unidos ofrece el mejor y más completo intento hasta el momento de responder a estas y otras preguntas. Para Bowman, el contexto lo es todo, y la experiencia de los Hill no se puede entender sin comprender la época en la que vivieron, sus creencias personales y políticas, y cómo la reacción a su historia los cambió e influyó. Su excelente y exhaustivo libro, en última instancia, cuenta la historia de cómo estas dos personas, quizás de otra manera poco llamativas, no sólo cambiaron la historia de Estados Unidos, sino que también llegaron a reflejar un cambio más amplio en la historia de Estados Unidos: el fin de una creencia ingenua de que el gobierno y otras instituciones podían contarse. y el comienzo de una era en la que nuestra comprensión compartida de los hechos objetivos de la realidad comenzó a desmoronarse.