Se descubre autofecundación por primera vez en cocodrilos
El proceso reproductivo asexual que los científicos llaman partenogénesis no es un fenómeno raro, y se han observado numerosos casos de autofecundación en más de 80 especies de animales, pero esta es la prEl proceso reproductivo asexual que los científicos llaman partenogénesis no es un fenómeno raro, y se han observado numerosos casos de autofecundación en más de 80 especies de animales, pero esta es la primera vez que se registra en cocodrilos.
Una cocodrilo hembra de 18 años que languidecía sola sin pareja en un recinto en un parque de vida silvestre en Costa Rica sorprendió a todos al poner más de una docena de huevos.
Obtenido por Parque Reptilania a la edad de dos años, el cocodrilo americano – Crocodylus acutus – nunca se mezcló con los de su propia especie. Entonces, comprensiblemente, el equipo científico del parque se apresuró a compartir sus noticias sobre el caso de la reproducción asexual con los expertos. Se contactó con un equipo del Politécnico de Virginia en los EE. UU. Siete de los huevos, que parecían ser fértiles, fueron incubados artificialmente, pero no eclosionaron. Uno, sin embargo, contenía un feto de cocodrilo nacido muerto completamente formado.
Después de que los expertos en los llamados “nacimientos vírgenes”, conocidos científicamente como ” partenogénesis “, analizaron el ADN del feto -identificado como femenino- encontraron que era genéticamente idéntico en más del 99,9% a su madre. Esto se tomó como una prueba más de la auto-impregnación por primera vez que se registra en cocodrilos.
Una cocodrilo hembra de 18 años que languidecía sola sin pareja en un recinto en un parque de vida silvestre en Costa Rica sorprendió a todos al poner más de una docena de huevos.
Obtenido por Parque Reptilania a la edad de dos años, el cocodrilo americano – Crocodylus acutus – nunca se mezcló con los de su propia especie. Entonces, comprensiblemente, el equipo científico del parque se apresuró a compartir sus noticias sobre el caso de la reproducción asexual con los expertos. Se contactó con un equipo del Politécnico de Virginia en los EE. UU. Siete de los huevos, que parecían ser fértiles, fueron incubados artificialmente, pero no eclosionaron. Uno, sin embargo, contenía un feto de cocodrilo nacido muerto completamente formado.
Después de que los expertos en los llamados “nacimientos vírgenes”, conocidos científicamente como ” partenogénesis “, analizaron el ADN del feto -identificado como femenino- encontraron que era genéticamente idéntico en más del 99,9% a su madre. Esto se tomó como una prueba más de la auto-impregnación.
” No es raro que los reptiles en cautiverio pongan nidadas de huevos, dado el período de aislamiento de las parejas, estos normalmente se considerarían no viables y se descartarían. Por lo tanto, estos hallazgos sugieren que se debe evaluar la viabilidad potencial de los huevos cuando los machos están ausentes. Además, dado que (los nacimientos vírgenes) pueden ocurrir en presencia de parejas potenciales, se pueden pasar por alto instancias de esto cuando la reproducción ocurre en hembras que cohabitan con machos”, afirmaron los científicos en su trabajo de investigación .
Por lo general, un óvulo necesitaría un segundo conjunto de cromosomas, pero en los casos de “nacimientos vírgenes”, el óvulo se fusiona con el llamado “cuerpo polar”, explicó Warren Booth, profesor asociado de entomología urbana en Virginia Tech en EE. UU. y autor principal del estudio.
“Los cuerpos polares se producen al mismo tiempo que el óvulo y contienen un conjunto de cromosomas que son “casi idénticos a los de la madre”, aclaró el Dr. Booth, y agregó que “parece que [el óvulo] se ha fertilizado , y como resultado que se inicia el proceso de producción de un embrión.”
Muchas especies, desde pequeños invertebrados como hormigas y abejas, hasta pájaros, serpientes y tiburones, han tenido la capacidad de reproducirse partenogenéticamente durante millones de años, según ha demostrado la investigación. Sin embargo, este es el primer caso registrado que involucra a un cocodrilo. En cuanto a por qué sucede este proceso, hay una serie de teorías. Según uno, sucede cuando una especie siente que su número decreciente indica una posible extinción.
“Esta nueva evidencia ofrece información tentadora sobre las posibles capacidades reproductivas de los parientes extintos de los cocodrilos, en particular los dinosaurios”, concluyó el equipo de investigadores.