Señor Fritz: el muñeco ventrílocuo embrujado de Stalag IIB fue captado por cámaras de seguridad moviendo los ojos y la boca
La colección privada del artista alternativo Michael Diamond es el hogar de algunas de las exhibiciones y aparatos más raros del Reino Unido. Curiosidades como un niño con cabeza de elefante del Museo de cera de Brading, espadas y hachas de ejecución real, las esposas de Houdini y las cabezas encogidas se exhiben en su ‘Habitación Freak’. Pero escondido en la esquina, envuelto en una manta, hay una vitrina con una puerta firmemente cerrada. La ‘Habitación Freak’ es ahora el lugar de descanso final de Fritz, un muñeco ventrílocuo embrujado, que ha luchado por encontrar un hogar desde 1945.
No quedan muchos restos del señor Fritz. Una cabeza solitaria, montada en un trozo de madera, con la cara despegada y deformada. Tan muerto como parece, algunos dirían que está muy vivo. A diferencia de la mayoría de las exhibiciones en la colección de Michael que fueron adquiridas a través de una considerable inversión financiera, el Sr. Fritz se lo entregó de forma gratuita. Michael admite, sin embargo, que esto no era inicialmente inusual,
“La mayoría de las personas encuentran muñecas, especialmente muñecas ventrílocuas demasiado espeluznantes. Los desafortunados terminan siendo expulsados o encerrados en áticos durante años, mientras que otros se entregan a coleccionistas ”.
Un conocido comerciante de la Segunda Guerra Mundial en Liverpool se acercó a Michael en un festival en el que ambos trabajaron durante el verano. Había visto la exposición itinerante de rarezas de Michael y pensó que el señor Fritz encajaría perfectamente. El Sr. Fritz fue descubierto en un centro comercial de antigüedades en Myrtle Beach, EE. UU., Y una vez que el vendedor se enteró de la conexión con un campamento de prisioneros de guerra alemán, se sintió obligado a comprarlo y llevarlo al Reino Unido. Fue entonces cuando las cosas comenzaron a suceder.
El comerciante, que desea permanecer en el anonimato, comenzó a notar algo extraño cuando exhibió al Sr. Fritz en su sala de exposición. Se encerraría por la noche y volvería por la mañana para descubrir que la puerta de la vitrina del señor Fritz estaba abierta de par en par, incluso después de que estaba bien cerrada. Todas las noches estaría cerrado, pero todas las mañanas volvería a estar abierto. Las cosas comenzaron a tomar un giro más extraño. El señor Fritz a veces tenía los ojos abiertos, cuando normalmente estaban cerrados. Su boca también cambiaría de posición. El traficante trató de pensar en explicaciones obvias como la humedad, una brisa o incluso yendo tan lejos como para pensar que un ratón podría haber hecho un nido en su cabeza. En una inspección más cercana, descubrió que no era ninguna de estas cosas. Día tras día la puerta continuó abriéndose, así que finalmente la cerró con cinta. Al día siguiente regresó para encontrar la cinta despegada y la puerta abierta una vez más. Finalmente sacó al Sr. Fritz de la sala de exposición y lo colocó en el cobertizo del jardín donde permaneció durante otros seis meses. Luego, sus hijos informaron haber escuchado risas en el cobertizo mientras jugaban en el jardín y nadie se atrevería a acercarse.
El señor Fritz tuvo que irse.
Tan pronto como Michael adoptó los solitarios restos del señor Fritz, lo colocó en la ‘Sala de los monstruos’ e inmediatamente las cosas comenzaron a suceder. La puerta comenzó a abrirse. Al principio era una o dos veces por semana, pero pronto la puerta se abría todas las noches sin falta. Incluso descubrió una mañana que la vitrina no solo estaba abierta, sino que se había movido seis pulgadas sobre la mesa. La curiosidad finalmente venció a Michael y configuró una cámara GoPro para monitorear al Sr. Fritz. Como se puede imaginar, una muñeca hecha para entretener a la gente no era tímida con la cámara y el siguiente video fue filmado durante dos noches en septiembre de 2019.
¿Pero cuál es la historia detrás del señor Fritz?
Una pequeña nota escrita a mano que acompañaba a la misteriosa muñeca explicaba que originalmente era una muñeca ventrílocuo que se usaba para entretener a los prisioneros de guerra aliados durante la Segunda Guerra Mundial en Stalag IIB entre 1943 y 1945.
Stalag II-B era un campo de prisioneros de guerra alemán situado a 2,4 kilómetros al oeste del pueblo de Hammerstein en Polonia. En 1933 se estableció como uno de los primeros campos de concentración nazis y se utilizó para albergar a los comunistas alemanes. A finales de septiembre de 1939, el campo se cambió a un campo de prisioneros de guerra para albergar a soldados polacos y en agosto de 1943 llegaron los primeros prisioneros estadounidenses, que habían sido hechos prisioneros en la campaña tunecina. Más de 600 prisioneros de guerra estadounidenses se llevaron a cabo en Stalag IIB y la vida fue dura, y consistió en largos días de trabajos forzados en granjas vecinas con escasas raciones.
Los presos intentaron superar estas dificultades educándose y organizando entretenimientos como musicales y comedia. Entre los prisioneros con suficiente energía para entretener estaba el soldado ‘Billy’ Booth, que había sido animador y titiritero de niños antes de que comenzara la guerra. Hizo que el Sr. Fritz con periódicos alemanes empapados en almidón de papa y lo pintó con una olla de contrabando de color rosa brillante que un granjero polaco le había regalado y que había usado para pintar el catre de su hija.
Durante casi 18 meses, Billy Booth y el Sr. Fritz entretuvieron a los prisioneros de Stalag IIB con bromas y canciones ‘in’. Era tan bueno que incluso algunos de los guardias alemanes lo encontraban divertido. Pero desafortunadamente el 14 de enero de 1945, 2 semanas antes de que el campamento fuera liberado, Billy y otros nueve prisioneros de guerra estadounidenses fueron llevados a un campo, obligados a cavar un hoyo grande y dispararon por no trabajar lo suficiente.
Cuando el campo fue finalmente liberado el 28 de enero de 1945, un prisionero lo llevó de regreso a los Estados Unidos y se lo entregó a la familia de Billy Booth como un recordatorio de la fortaleza de su hijo y su capacidad para elevar la moral en las condiciones más duras.
No lo olvidemos.
No se sabe cómo terminó el Sr. Fritz en un centro comercial de antigüedades de EE. UU., ¿Lo delató la familia de Billy Booth o lo echaron por estar demasiado “animado”? Estas cosas nunca las sabremos. Todo lo que sabemos es que lo que queda de la creación de Billy Booth está escondido de forma segura en la “Habitación Freak” de Michael Diamond, donde permanecerá en el futuro imprevisible. Y si Billy quiere abrir el gabinete del señor Fritz de vez en cuando para recordar los días pasados, entonces Michael no tiene ningún problema con eso.
danbaines