Serpientes dosimétricas investigan la situación de la radiación en Fukushima
La zona de exclusión alrededor de la central nuclear de Fukushima sigue siendo un territorio inestable con condiciones en constante cambio.
Sobre todo, los científicos y las autoridades están interesados en la situación de la radiación, y … se trajeron serpientes vivas para monitorearla. La idea fue propuesta por científicos de la Universidad Americana de Georgia, que seleccionaron una especie adecuada de dosimetristas de reptiles: las serpientes.
Las serpientes son comunes en Japón, son fáciles de atrapar para instalarles sensores y tomar las lecturas necesarias. Las serpientes siempre están en estrecho contacto con el suelo, así como con el agua, por lo que acumulan polvo y suciedad radiactivos. Son los principales depredadores de este bioma y, por lo tanto, consumen otras criaturas, acumulando nucleidos en sus cuerpos. Pero lo más importante es que las serpientes son tranquilas y se mueven distancias cortas, lo que facilita la identificación de focos de contaminación.
El estudio piloto involucró a nueve serpientes, que estaban equipadas con balizas y módulos de GPS. Durante el mes, se identificaron 1.718 sitios individuales que requerían una atención especial. Como se esperaba, las serpientes se movieron un promedio de solo 65 m por día, por lo que la precisión de la medición fue alta. Los científicos tomaron partículas de suelo de la piel de las serpientes y las compararon con muestras de suelo; la correlación en el nivel de sustancias de radiación era casi completa. En el futuro, será suficiente comparar los datos de los análisis de serpientes con las rutas de su movimiento para identificar focos de radiación.
