Simulacro de amenaza de asteroide entrega resultados desalentadores “La tierra podría ser destruirla incluso con años de antelación”
Un reciente ejercicio teórico, simulado por la NASA, ha puesto de manifiesto que la humanidad cuenta con una preparación limitada para implementar rápidamente misiones espaciales necesarias para defenderse de un posible impacto de asteroide, incluso con más de 10 años de anticipación. Este inquietante hallazgo se publicó el pasado jueves, destacando las deficiencias en nuestra capacidad de respuesta ante una amenaza cósmica.
La Misión de la NASA y la Identificación de Objetos Cercanos a la Tierra
Desde 1998, el Congreso de EE.UU. encomendó a la NASA la misión de identificar y rastrear al menos el 90% de los objetos cercanos a la Tierra de más de 1.000 metros de diámetro. Esta tarea surgió tras un informe erróneo sobre un asteroide recién descubierto que causó un frenesí mediático. Hasta la fecha, se han detectado 863 objetos con diámetros de 1.000 metros o más.
Aunque actualmente no se conocen riesgos considerables de choque de asteroides contra la Tierra, la NASA realiza ejercicios hipotéticos aproximadamente cada dos años. Estos ejercicios brindan información crucial sobre cómo EE.UU. debería actuar ante la probabilidad de que uno de estos objetos impacte contra nuestro planeta.
Simulación de Impacto de Asteroide: Resultados Desalentadores
A principios de abril, un centenar de miembros de varias agencias estadounidenses e internacionales se reunieron en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins para participar en el quinto ejercicio teórico de impacto de asteroides. En este ejercicio, los participantes debían responder a un escenario hipotético en el que existía un 72% de posibilidades de que un asteroide de gran tamaño impactara contra la Tierra en 14 años.
Los resultados fueron desalentadores. Según la NASA, no se logró determinar con precisión el tamaño, la composición y la trayectoria a largo plazo del hipotético asteroide. Además, se enfrentaron a la imposibilidad de realizar observaciones terrestres durante siete meses, ya que el objeto rocoso podría pasar detrás del Sol poco después de haber sido descubierto, una situación considerada como “una pérdida de tiempo crítica”.
Incertidumbres en la Toma de Decisiones
La probable trayectoria del impacto descrita en el resumen abarca ciudades de México, EE.UU., Portugal, España, Argelia, Túnez, Libia, Egipto y Arabia Saudita. Además, se reveló que los participantes no comprendían plenamente la función del Grupo de Asesoramiento y Planificación de Misiones Espaciales, una entidad respaldada por la ONU cuyo objetivo es iniciar y ejecutar misiones espaciales para la desviación de objetos cercanos a nuestro planeta.
Corregir las Deficiencias Detectadas
La NASA recomendó a la comunidad internacional que establezca un proceso para decidir qué opciones seguir en diferentes escenarios de defensa planetaria y que lleve a cabo un ejercicio para poner a prueba ese proceso. “Estos resultados ayudarán a dar forma a futuros ejercicios y estudios para garantizar que la NASA y otras agencias gubernamentales sigan mejorando la preparación para la defensa planetaria”, indicó Lindley Johnson, oficial emérito de defensa planetaria de la agencia espacial estadounidense.
El reciente simulacro de amenaza de asteroide subraya la urgente necesidad de mejorar nuestra preparación global para enfrentar posibles impactos de objetos celestes. A pesar de los avances en la identificación y rastreo de asteroides, este ejercicio ha revelado importantes lagunas en nuestra capacidad de respuesta rápida y efectiva. La NASA y la comunidad internacional deben trabajar conjuntamente para desarrollar y probar estrategias que garanticen la protección de nuestro planeta ante futuras amenazas cósmicas.