Tormentas solares impactan el GPS y causan pérdidas significativas a agricultores
A principios de mayo, fuertes tormentas solares afectaron las redes de GPS, provocando un impacto considerable en la agricultura del Medio Oeste de Estados Unidos. Terry Griffin, profesor de la Universidad Estatal de Kansas, afirmó que estos eventos climáticos extremos causaron pérdidas “no triviales” en los ingresos de los agricultores, especialmente en un momento crítico para la siembra.
GPS: Un Pilar de la Agricultura Moderna
El GPS juega un papel esencial en la agricultura moderna, facilitando la navegación, el cierre automático de hileras y la aplicación de insumos de tasa variable. Sin embargo, durante el fin de semana del 10 al 12 de mayo, muchos agricultores informaron problemas intermitentes y, en algunos casos, la paralización total de sus tractores debido a la interrupción del GPS.
Griffin señaló que las pérdidas en las granjas, aunque variables, no deben subestimarse. “El tiempo de inactividad durante períodos de siembra cruciales se asocia con penalizaciones en el rendimiento por acre y reducción de ingresos”, escribió en el blog diario farmdoc.
La magnitud de las pérdidas depende del tiempo de retraso y de si los cultivos, como el maíz y la soja, se plantaron fuera del período óptimo. Los cultivos sembrados tardíamente suelen tener rendimientos más bajos. Griffin sugirió que las pérdidas podrían alcanzar varios miles de dólares por un retraso de medio día, dependiendo de la capacidad de siembra de cada finca.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el GPS se utiliza en el 70% de las tierras de cultivo plantadas en el país, destacando su importancia en la agricultura de precisión.
Consecuencias de Largo Plazo y Futuras Soluciones
Las tormentas solares no solo afectaron la siembra, sino también la recolección de datos agrícolas cruciales para la toma de decisiones futuras. La falta de GPS impidió que las operaciones agrícolas mapearan rendimientos, analizaran experimentos en las granjas y negociaran arrendamientos de tierras agrícolas. “La próxima generación de autonomía se está desarrollando para utilizar visión artificial, inteligencia artificial y sistemas expertos como guía para evitar la vulnerabilidad a las interrupciones del GPS”, explicó Griffin.
Los agricultores de los principales estados productores de maíz, trigo, soja y cerdos son el doble de propensos a utilizar prácticas agrícolas de precisión, según un informe del USDA. Estas prácticas incluyen dirección por GPS, mapeo de suelos, aplicaciones de insumos de tasa variable y el uso de drones. Sin embargo, la adopción de estas tecnologías ha sido lenta debido a barreras como el alto costo, el mal servicio de Internet y la incompatibilidad de los equipos.
Las recientes tormentas solares subrayan la importancia de la tecnología en la agricultura y la necesidad de desarrollar sistemas más resilientes. Los avances en inteligencia artificial y visión artificial ofrecen esperanza para mitigar futuros impactos. Mientras tanto, los agricultores deben estar preparados para identificar y gestionar interrupciones del GPS, ya que estas pueden tener repercusiones significativas en sus operaciones y en sus ingresos.